栗子坪国家级自然保护区位于石棉县，毗邻于孟获城，总面积47940.0公顷，区内生物多样性显著、珍稀濒危物种种类较多、特有种丰富。

保护区对阻止小相岭山系大熊猫栖息地进一步破碎化起着关键作用，对阻止小相岭大熊猫孤立小种群的灭绝起着关键作用。专家组认为，四川栗子坪自然保护区的《总体规划》、《科学考察报告》等反映了该区域建立国家级自然保护区的意义、价值和必要性，全票通过国家级自然保护区评审。

2013年1月1日环保部组织召开国家级自然保护区评审会，四川雅安市栗子坪自然保护区申报建立国家级保护区获得评审委员会专家全票通过。此次通过评审，是雅安市第一次申报晋级国家级自然保护区，并通过国家级自然保护区评审委员会评审。

雅安市于2013年初起动了栗子坪自然保护区晋升国家级的申报程序，并于2012年10月通过国家级自然保护区评审委员会派出专家进行的实地考察。