1960年，当世界上第一位女总理西丽玛沃·班达拉奈克在斯里兰卡（原名锡兰）横空出世的时候，人们一定不会想到，从她开始，亚洲国家女首脑问鼎权力宝座将一发不可收拾。在此后不到40年时间里，亚洲政坛一共涌现了9位叱咤风云的女首脑。

她开启了女性从政先河。除了具有才识和智慧外，政治家族的巨大声望也是她成功的重要筹码。

班达拉奈克夫人，名西丽玛沃·拉特瓦泰·迪亚斯，1916年4月17日生，僧伽罗人，佛教徒，贵族出身，科伦坡圣布里齐教会女校毕业，1940年与当时担任卫生和地方行政部长的所罗门·班达拉奈克结婚后，开始从事社会福利工作和政治活动，曾担任锡兰乡村妇女协会、全锡兰佛教妇女联合会和锡兰文化协会的领导工作。

班达拉奈克夫人是60年代国际风云人物。她于1960年7月开创了由女子掌管一个国家军政大权的先例，成为人类历史上的第一位女总理，举世瞩目。1994年11月16日，78岁高龄的西丽玛沃·班达拉奈克夫人宣誓就任斯里兰卡新总理。这是她第三次出山，她因此成为世界上唯一的三次荣登总理宝座的女人。

班达拉奈克夫人1916年4月17日出生于斯里兰卡高山地区的一个斯里兰卡族的富贵之家，其祖父、父亲都是高级官员。她早年在宝石城就读，毕业于科伦坡圣布里特教会女校。由于家庭环境影响，她从小就对政治、社会工作发生兴趣。她喜欢音乐，爱打网球，往来于上流社会。1940年，这位24岁的贵族千金与当时担任卫生和地方行政部部长的所罗门·班达拉奈克结婚。婚后生有二女一子。班达拉奈克夫人婚后不久就开始从事社会和政治活动，并逐渐显露出杰出的政治才干。

她用家庭妇女的生活哲学管理国家：“不要只到一个店的老板那里去买东西，要么到所有的老板那里去买，要么就不向任何一个老板买。”“当两只狗打架时不要插手，让它们互相咬去吧！”这样朴素的哲理管用了，但本性腼腆的她从此不得安宁。斯里兰卡首都 科伦坡有一个大坑，是暗杀总理时留下的。透过政治硝烟，我们可以体会她那种尊贵、不屈不挠的美。她自己为这种美贡献了一生。

1916年4月17日生，1940年与当时担任卫生和地方行政部长的所罗门·班达拉奈克结婚后，开始从事社会福利工作和政治活动。

1959年其夫所罗门·班达拉奈克总理遇刺身亡后，她继任自由党主席，挑起了执政的大梁。

1960年7月20日斯里兰卡大选，自由党击败执政的统一国民党，班达拉奈克夫人出任总理。

1965年下野成为反对党领袖。

1970年5月再度组阁。在任期间宣称奉行社会主义，在国际上主张中立和不结盟；积极倡导佛教，鼓励发展斯里兰卡语言和文化；多次出席不结盟国家首脑和政府会议。

20世纪90年代成功地把女儿推向了政坛。她成为近代女性从政最鲜明的旗帜。

2000年10月10日，世界第一位民选女总理斯里兰卡前总理、自由党主席西丽玛沃·班达拉奈克夫人逝世，享年84岁。

她1960年5月当选自由党主席，7月在大选中获胜，出任总理兼国防和外交、宣传和广播部长。她曾5次访问中原地区。斯里兰卡独立以来长期由班达拉奈克家族执政。总统库马拉通加夫人的父亲所罗门·班达拉奈克是斯里兰卡前总理。在他1959年遇刺身亡后，国民推选他的夫人—————西丽玛沃·班达拉奈克为总理。女儿 库马拉通加夫人进入政界后，其丈夫又被害。经过一系列特殊政治环境的锤炼，库马拉通加夫人1994年当选总统。