东台吉乃尔湖，别称高原上的马尔代夫，是位于青海省格尔木市柴达木盆地的湖泊。湖面海拔2681米，平均水深0.81米，长24.0公里，宽8.7公里，总面积121.3平方公里，东台吉乃尔湖是一个咸（卤）水湖，湖水主要依赖东台吉乃尔河补给，源头是昆仑山鹤托坂日雪山和布喀达坂雪山。

东台吉乃尔湖区属于荒漠气候，年均气温仅2℃，年降水量不足25毫米，气候严苛。因为湖水中含铜量较高，所以呈现出沁爽的薄荷绿（蓝）色。

东台吉乃尔湖底有一个以卤水为主的特大型锂矿床。由上而下分别为湖水、晶间潜卤水及承压卤水三个矿层。固体盐类矿床以石盐为主，储量巨大。矿床中的主要资源为锂、钾、钠、镁及硼。

东台吉乃尔湖起源于昆仑山脉鹤托坂日雪山和布喀达坂雪山，湖水主要依赖于东台吉乃尔河补给，其上源为那棱格勒河和洪水河，那棱格勒河年平均流量33.83立方米/秒，径流量10.35亿立方米，冰川融水径流量为3.07亿立方米。东台吉乃尔湖位于青海省格尔木市柴达木盆地。湖面海拔2681米，平均水深0.81米，长24.0公里，宽8.7公里，总面积121.3平方公里。

东台吉乃尔湖区是三面丘陵环绕的湖盆凹地，区内地形平坦，中东部为盐积平原，为全新统湖泊化学沉积的石盐形成，高差较小，一般在1-2米，海拔大约在2681米左右。

东台吉乃尔湖区属典型的荒漠气候，多风少雨，日照时间长，昼夜温差大，年平均气温为2℃，一年中最高气温在5、6、7、8月份，以6、7月份最高，可达30℃左右，低温期12、1、2月份，最低气温在-25℃左右，3～8月刮风频繁，主风向为西北风，集中在270—350°之间，最大风速大于10m/s。大气压力的平均值为729mb。年平均蒸发量为3560mm，年平均降水量为21.9mm，每年4-9月为主要蒸发季节，占全年蒸发量的79%。

东台吉乃尔湖是一个以卤水（液体）为主的特大型锂矿床。由上而下分别为湖水、晶间潜卤水及承压卤水三个矿层。固体盐类矿床以石盐为主，储量巨大。矿床中的主要资源为锂、钾、钠、镁及硼。锂是一种具有重要战略地位的稀有金属。东台吉乃尔湖锂、钾、钠、镁、硼矿床的形成、发展与演化是在柴达木盆地古湖范围内的继承与延续，其物质来源主要是盆地周边补入水源中的大量有益组份，经长期迁移、积累，逐步浓缩富集而最终形成盐湖矿床。其主要盐矿物类型组成及结晶析出顺序等与其它由古湖分割出来的次级盆地的盐类沉积几乎无异。由此表明，残余的高浓度古湖水是成矿的主要物质来源。

据1980年6月调查，东台吉乃尔湖，湖水密度1.210，pH值7.75，矿化度331.53g/L，阳离子Na+、K+、Mg2+、Ca2+含量分别为116 452、3 786、5 686、433.7mg/L，阴离子Cl-、SO42-、HCO3-含量分别为187 037、18 028、111.8mg/L，属硫酸镁亚型盐湖；Li、B、含量分别为141、214.5mg/L。固体盐类矿床以石盐为主，储量巨大；上层为湖底新盐层，下层为含泥砂质石盐。卤水和晶间卤水中Li是具有综合开发利用价值的液体矿床。

东台吉乃尔湖中仅碳酸锂、硼酸、硫酸钾资源的潜在经济价值就可达到947亿元，可被广泛应用于锂电池、医疗器械及近地轨道地球卫星等新型电子设备中，而湖中的钾则是农业三大肥料之一。

2000年8月测定东台吉乃尔湖矿化度240—308g/l，潜卤水矿层一般厚2—6米，承压卤水矿层平均厚17米，最厚达34米。可采储量碳酸锂110.56万吨，硼酸130.69万吨，硫酸钾971.42万吨。碳酸锂、硼酸及硫酸钾可采储量分别为110、130、971万吨，按年产3、3.6及40万吨计，产品质量按99%、98%及92%计，综合回收率按60%、65%及85%计，服务年限分别为22年、24年及21年。潜在经济价值947亿元。

2024年7月，多名网友在社交平台发布视频，称在青海格尔木市东台吉乃尔湖游玩时，被一群不明身份的人收取费用——如果要通过一条小河沟进入内圈，就要按照一条船398元（能搭载2-3人）的标准付费。有网友找了一处水面狭窄的地方，搭了块木板跳了过去，结果木板被收费人员拖走扔掉。网友和导游反映，此地并非景区，不清楚这群人为何收费。7月10日，格尔木市文体旅游广电局工作人员回应记者，这些收钱的人属于黑导游，已被多个部门联合执法查处。