机车周转图是铁路机务段用于显示一昼夜内各区域机车运营次数及其行驶路线的图表。它是制定机车工作计划的重要组成部分。当确定了当天将要运行的列车车次后，机车调度员会根据运行图规划机车行程，绘制机车周转图，并标记需要进行大修或清洗的机车的返回车次。

机车周转图的编制应确保机车的技术操作时间和驾驶员的正常休息时间。如果发现有资源浪费的情况，应及时调整车次，以提高机车的使用效率。此外，机车周转图还决定了机车的使用数量、沿线行驶里程以及每日平均行驶里程等关键指标。