Kotlin是一种在Java虚拟机上运行的静态类型编程语言，被称之为Android世界的Swift。Kotlin可以编译成Java字节码，也可以编译成ECMAScript，方便在没有JavaOS的设备上运行。除此之外Kotlin还可以被编译成二进制代码，直接在机器上运行，例如嵌入式设备或iOS系统。在GoogleI/O2017中，Google宣布的Kotlin成为Android的官方开发语言。Kotlin是一门静态语言，支持多种平台，包括移动端、服务端以及浏览器端，此外，Kotlin还是一门融合了面向对象与函数式编程的语言，支持泛型、安全的空判断，并且Kotlin与Java可以做到完全交互。

Kotlin，由JetBrains于2010年创建，并于2011年公布，是为了解决Java可用性方面的不足而创建的。Kotlin只需要很少的代码就可以清楚地将意图传达给编译器（以及自己和其他开发人员）。Kotlin通过在默认情况下清除可能的null值，消除了与null相关的错误，除非开发人员通过专门的重写行为允许其出现。Kotlin旨在与所有现有的JavaOS、Android和浏览器库实现无障碍的互操作性。可以在许多集成开发环境（IDE）中或从命令行构建Kotlin应用程序，就像Java一样，Kotlin的维护者非常小心地扩展了该语言的功能，但速度也非常快。除了简洁之外，Kotlin也是一种非常流畅的语言。

2011年7月，JetBrains推出Kotlin项目，这是一个面向JVM的新语言，它已被开发一年之久。JetBrains负责人Dmitry Jemerov说，大多数语言没有他们正在寻找的特性，Scala除外。但是，他指出了Scala的编译时间慢这一明显缺陷。Kotlin的既定目标之一是像Java一样快速编译。2012年2月，JetBrains以apache 2许可证开源此项目。

Jetbrains希望这个新语言能够推动IntelliJ IDEA的销售。

Kotlin v1.0于2016年2月15日发布。这被认为是第一个官方稳定版本，并且JetBrains已准备从该版本开始的长期向后兼容性。

在谷歌 I/O 2017中，Google宣布在Android上为Kotlin提供一等支持。

创建一种兼容Java的语言

让它比Java更安全，能够静态检测常见的陷阱。如：引用空指针

让它比Java更简洁，通过支持variable type inference，higher-order functions (closures)，extension functions，mixins and first-class delegation等实现。

让它比最成熟的竞争对手Scala更加简单。

其基础编译器（他们将其改为 kompiler——开创了一系列以K字打头的用语——甚至连 contributors这类词他们也用改成了 kontributors）可以被独立出来并嵌入到 Maven、Ant 或 Gradle 工具链中。这使得在 IDE中开发的代码能够利用已有的机制来构建，从而尽可能地减少了在新环境中使用所受的干预，哪怕与那些没有安装 Kotlin 插件的开发人员一起合作项目也没有问题。

The IntelliJ Kotlin 插件扩展了 Java 编译器使得 Kotlin 代码能够得以编写、编译和调试。除此之外，关于基本的 Java 集合，已经有编写好的帮助函数，可以更顺畅地衔接将在 Java 8 中出现的集合扩展。

有两篇文章对 Kotlin 与 Java 以及 Kotlin 与 Scala 分别进行了比较，对各自特性和异同进行了对比。即便 Scala 可能还是更为强大些，Kotlin 还是尝试着提供比 Java 更好的函数、模式匹配、空指针预防和泛型。该语言同时也支持特征（traits）和模式匹配。

Kotlin 插件在当前版本的 IntelliJ IDEA 和 Eclipse 中均已能使用。

Kotlin，类似 Xtend 一样，旨在提供一种更好的 Java 而非重建整个新平台。这两种语言都向下编译为字节码（虽然 Xtend 是首先转换成相应的 Java 代码，再让 Java 编译器完成繁重的工作），而且两者都引入了函数和扩展函数（在某个有限范围内静态地增加一个新方法到某个已有类型的能力）。Xtend 是基于 Eclipse 的，而 Kotlin 是基于 IntelliJ IDEA 的，两者都提供无界面构建。能够首先演变到其他 IDE 的语言有可能成为最后的赢家。

吉祥物

2023年4月26日，据JetBrains官方博客消息，编程语言Kotlin迎来新设计的吉祥物，名为Kodee。Kodee是从2021年首次发布的Kotlin吉祥物改版而来，当时的设计受到了用户的批评和反对，因此时隔两年又推出了新设计。

Kodee的造型经过了扁平化改造，颜色也从黑白配色改为黑紫配色，官方号称“创建了一个与Kotlin社区相关的平易近人且有趣的角色”。