《南史演义》主要记述了宋、齐、梁、陈四朝的兴衰盛变。小说结构清晰，主次有序，人物形象鲜明，语言通达流畅。在这个“你方唱罢我登场”的纷繁更替中，作者浓笔重彩描写了宋高祖
宋武帝、齐高祖
萧道成、
萧衍萧衍、
陈霸先陈霸先这四个开国之主，又着重刻画了宋苍梧王、
萧宝卷、
陈叔宝等亡国之君的荒淫和
侯景之乱给百姓所带来的深重灾难。这样就把复杂的历史，一一展示在读者面前。小说阐明了这样一个道理：“其兴也，必有所以兴；其亡也，必有所以亡。”“所以”之缘就在于一个字——“民”。《南史演义》基本根据正史演绎而成，野史传言时见其中，使得小说更为跌宕起伏。