马元义，号称“大方”，嵩山洛阳人，太平道大方首领。东汉末年黄巾军起义的领导人之一。

刘宏中平元年（184），马元义奉张角之命，集结荆、扬道众数万，定于三月五日起义。多次赴京师洛阳市，联络中常侍封谓、徐奉等为内应。后因叛徒唐周告密，被捕，遭车裂于洛阳。

马元义的被捕，直接导致张角和宫内的联系被切断，让黄巾军不得不仓促起事，也预示着这场蓄谋已久的起义最终陷入败亡。

刘保以后，道教的一支太平道在流民中广泛传播开来。巨鹿县人张角是太平道的首领，自称大贤良师，以治病为传道的手段，宣传教义，得到民众的信任，在十多年的时间内，吸收信徒10万余人。张角把聚集在他旗帜下的几十万农民，按地域分为36方，大方一万多人，小方六七千人，每方设“渠帅”领导，马元义就是其中一大方的首领。

张角在道徒中广泛传播“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”，而且约定在甲子年(公元184年)二月五日起义。光和六年（183年），马元义奉黄巾军首领张角之命，筹划起事的准备工作。马元义把荆州市、扬州市的几万信徒调到邺城遗址集结，作为起义军的主力，以及传达共同起义的约定。策划和指挥教众，在夜深人静时，到处涂写这两个字，重点是在府衙外壁上。官府发现后自然要让人清理，然而一夜之后，城内墙壁上又会出现新的用白土书写的“甲子”。渐渐地，城里的老百姓开始流传一首朗朗上口但寓意深刻的民俗音乐：“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉。”此外，马元义带着大量金银财宝，暗中结交宫中宦官中常侍封谓以及徐奉，以为内应。准备于次年（甲子年）三月初五（甲子日）内外同时起事。

中平元年(公元184年)正月，马元义的弟子济南人唐周临事变节，向官府告发了太平道的起义计划。马元义在河内郡山阳县被捕，送往洛阳市车裂，同时被杀的还有教众近千人。张角知计划外泄，当机立断，立即下达提前起义的命令。历史上著名的“黄巾军起义”爆发。

马元义是张角手下得力弟子，也是张角领导的太平道其中一大方的首领。

张角弟子，中平元年(公元184年)正月，马元义的弟子济南人唐周临事变节，向官府告发了太平道的起义计划，导致马元义被捕。

马元义带着大量金银财宝，暗中结交中常侍封谓以及徐奉，以为内应。

马元义被捕，直接导致张角和宫内的联系被切断，这无疑给接下来仓促起事的黄巾军当头一棒，也预示着这场蓄谋已久、轰轰烈烈的起义最终将陷入败亡的命运。

2001年电视剧《吕布与貂蝉》由王建新扮演马元义。剧中黄巾军起义失败，张角归天，首徒马元义得到了藏有《太平要术》秘密的天公布袍，一心想要完成师父张角的心愿，后被墨家钜子心杀死。

《三国智》天下-承命版本中的马元义卡牌。卡牌可用于标准构筑赛、现开赛、轮抽赛和多人对战。

《塔防三国志》中，马元义是一个拥有强大军事智慧和指挥能力的敌人，他善于利用地形，布置各种巧妙的陷阱和伏兵，给玩家带来极大的困扰，他的兵力也相当庞大，拥有大量的黄巾士兵，让玩家在防守时倍感压力。

袁宏《后汉纪·灵帝纪》记载，黄巾马元义等在京都谋反被杀。原文为：（中平元年）五月乙卯，黄巾马元义等于京都谋反，皆伏诛。

《后汉书·皇甫嵩朱列传》记载：中平元年，马元义把荆州市、扬州市的几万信徒调到邺城遗址集结，后多次往返京师，买通封谞、徐奉等为内应，约定三月五日内外同时起事；还未起事就被唐周告发，在洛阳被车裂。原文为：中平元年，大方马元义等先收荆、扬数万人，期会发于邺。元义素往来京师，以中常侍封、徐奉等为内应，约以三月五日内外俱起。未及作乱，而张角弟子济南唐周上书告之，于是车裂元义于洛阳。灵帝以周章下三公、司隶，使钩盾令周斌将三府掾属，案验宫省直卫及百姓有事角道者，诛杀千余人，推考冀州，逐捕角等。

《后汉书·何进传》记载：黄巾军首领张角的首下有个叫马元义的密谋在首都洛阳市发动起义，与皇帝身边的一些宦官互有勾结，这件事情被何进提前发现并揭穿，阻止了首都洛阳的一场动乱。因为这件功劳，何进被封为了慎侯。原文为：中平元年，黄巾贼张角等起，以进为大将军，率左右羽林五营士屯都亭，修理器械，以镇京师。张角别党马元义谋起洛阳，进发其奸，以功封慎侯。

《后汉书·皇甫嵩朱俊列传》中如此记载：“张角弟子济南唐周上书告之，于是车裂元义于洛阳。”不过，后续的记录却有点，耐人寻味，刘宏非常重视，让各级官吏赶紧搜查宫中的侍卫以及京城中信太平道的人，审讯诛杀了上千人，然后才能“推考冀州，逐捕角等”。这就很奇怪了，为何一直到此时，朝廷还需大费周章，在多方审讯侦查后，才能确定策划造反的太平道总部在冀州，首脑为张角?唐周高密的动机是什么呢？既然他已反水，为何不直接告发张角呢？似乎他的目的仅仅是扳倒马元义。对于叛徒来说不是应该供出层级更高的领导人，使所获的利益更加丰厚吗?究竟是什么原因让他在起义最后关头突然叛变告密？他的身份和动机，或许是一把钥匙，能够让我们拨开历史的迷雾。