伦琴卫星是德国、美国、英国联合研制的一颗X射线天文卫星，卫星上搭载有两台成像望远镜，工作波段分别为0.1-2.4keV的软X射线和0.06-0.2keV的极紫外线。1990年6月1日发射，1999年报废。

威廉·伦琴卫星（Röntgensatellit，缩写为ROSAT）是德国、美国、英国联合研制的一颗X射线天文卫星，为纪念发现X射线的德国物理学家伦琴而命名。

这颗卫星原计划由航天飞机发射，由于挑战者号事故，推迟到1990年6月1日，用德尔塔II型火箭在美国卡纳维拉尔角发射升空。

1999年12月12日，伦琴卫星停止工作。之后就开始了在地球引力下的“自由落体”。2011年10月23日，伦琴卫星坠毁在孟加拉湾。

伦琴卫星上搭载有两台成像望远镜，工作波段分别为0.1-2.4keV的软X射线和0.06-0.2keV的极紫外线。其中X射线望远镜采用4层沃尔特I型掠射式望远镜，总接收面积为1140平方厘米，分辨率可达5角秒。

伦琴卫星重2.4吨，搭载有两台成像望远镜，工作波段分别为0.1-2.4keV的软X射线和0.06-0.2keV的极紫外线。其中X射线望远镜采用4层沃尔特I型掠射式望远镜，总接收面积为1140平方厘米，分辨率可达5角秒。

1990年7月到1991年2月，伦琴卫星进行了为期6个月的软X射线中国空间站工程巡天望远镜观测。

1990年7月4日，卫星开始了为期6个月的全天空观测，这是第一次软X-射线全天空观测。

1991年5月和1993年11月，星上Y轴.X轴陀螺相继失效，卫星靠磁强计和太阳敏感器定向，指向能力下降20%，但仍取得了满意的观测效果。

在后来的9年里，伦琴卫星探测到了150,000个X射线源，取得了一批重要的成果，包括拍摄到了月亮的X射线照片、观测了超新星遗迹和星系团的形态、探测了分子云发出的弥散X射线辐射阴影、孤立中子星、苏梅克-列维9号彗星与木星碰撞发出的X射线、双子座X射线源杰敏卡的脉动等等，还发现了彗星的X射线辐射。

北京时间2011年10月23日9时45分至10时15分，“伦琴”进入大气层，并最终坠毁在孟加拉湾。根据欧洲航天局最近公布的计算结果，运行速度高达450千米/小时的卫星碎片，差一点就坠毁在北京市区。

欧洲航天局地面控制中心负责人沃豪特说，北京市正好在“伦琴”最后的绕地轨道上。欧洲航天局专家林克哈德表示，如果这颗不受控制的卫星在太空中多停留7到10分钟，卫星残骸可能直接坠落在北京境内。

欧洲航天局的专家认为，一旦卫星碎片坠落在市区，建筑物受损几乎不可避免，并可能造成人员伤亡。若悲剧发生，德中两国关系势必受到严重损害。根据相关国际公约，任何将卫星送入轨道的国家和组织必须为卫星坠毁时造成的损失负全部责任。2011年10月23日，德国航空航天中心说，报废卫星“伦琴”已于当天凌晨坠入地球大气层。德国航空航天中心在其网站发布声明说，“伦琴”卫星于当地时间23日凌晨3时45分至4时15分(北京时间9时45分至10时15分)进入大气层，尚无法证实卫星碎片是否已落到地表。“伦琴”卫星坠至地球前不久，德国航空航天中心排除了这个重约2.5吨的大家伙落至 欧洲、非洲以及 澳大利亚的可能性。一些专家认为，尽管“伦琴”卫星不会在大气层中燃尽，但其碎片落地伤人的可能性极低。专家先前预测，“伦琴”卫星碎片重约1.7吨，可能以400公里的时速落至地表，坠落地点可能在海洋或陆地上的无人居住区。

“威廉·伦琴”卫星由德国、英国和美国共同研制，1990年6月升空，装备X射线望远镜，用于观测中子星、彗星、行星等宇宙天体，以发现X射线的德国物理学家伦琴命名。

德国航空航天中心说，“伦琴”的预定服役时间为18个月，但它工作时间远超预期，持续探测X射线源，取得重要拍摄和探测成果，直到1999年2月，“伦琴”才完全停工。

按照“伦琴”先前运行轨道，一般距离地表大约600公里，但自从停工之后，其轨道越来越低，距离地表仅330公里。专家预测，它最早将于10月底重返大气层。

美国国防部说，自苏联1957年发射世界首颗人造卫星之后，超过2.18万个人造物体重返地球大气层。

美国航空航天局一颗卫星9月底坠地，在南太平洋一个偏远地带上空进入大气层，化为碎片，可能最后总计26块碎片抵达地表，没有伤人报道。

碎片多砸中人几率高

专家先前预测，“威廉·伦琴”进入地球大气层时将与大气剧烈摩擦并燃烧，卫星将分解成碎片，除去燃尽的碎片，最多将有30块碎片击中地球陆地或水域，质量总和约为1.7吨。

“伦琴”质量约为2.4吨。德国航空航天中心说：“最大单块碎片可能为(卫星携带的)望远镜镜片，镜片具有高抗热性。”

德国航空航天中心说：“一个人因卫星重入大气而受伤的几率极其低。”这一机构先前推测，卫星碎片砸中地球人类的几率为两千分之一。

此前的美国卫星先是被媒体爆出“砸中人”的概率为1/3200，但随后美国航空航天局称报道不实，并表示砸到人的概率只有七十亿分之一。该美国卫星最终掉入太平洋，没有给地面人员和财产造成任何损失。