时间买卖的概念最初由一位年轻的北漂女性
陈潇提出，她在淘宝网上出售自己的剩余时间，这一行为在网络上引起了广泛的讨论。尽管对此有不同的看法，但时间买卖逐渐成为一种新兴的商业活动。这种交易模式的特点在于，卖家可以通过网络平台主动推销自己的服务，而买家则可以根据自身的需求选择合适的服务项目。时间买卖所提供的服务范围广泛，涵盖了传统的家政服务以及现代的个性化服务，如网购礼物、收集笑脸、上门道歉等。
时间买卖主要属于服务业范畴，具体包括金融服务、运输服务、通讯服务、租赁服务、教育培训服务、商务服务、生活休闲服务、就业/创业服务、分销服务、建筑服务、代办业务、旅游、文化艺术等多个领域。在代办行业中，有一些人专门从事排队服务，如姜玉凤，她在中国首次成立了合法的排队服务公司。此外，还有一些专业的跑腿公司，如南京110跑腿公司，它们为客户提供多样化的服务。在教育培训服务方面，许多人通过在线平台出售自己的智慧、技能、知识和经验。