世界中学生运动会始办于1974年，是由国际中学生体育联合会主办，限17岁以下的在校中学生参加的国际综合性运动会。1990年以前每两年举办一届，后改为每四年一届。迄今已举办过17届。必设比赛项目有田径、游泳和体操（竞技体操、艺术体操、健美操）5个大项。

受新冠肺炎疫情影响，原定于2020年10月17日至24日在福建晋江举办的第18届世界中学生运动会延期到2021年10月16日至23日举行。

2021年8月18日，国际中学生体育联合会正式宣布，原定于2021年10月16日至23日举办的晋江2020年第18届世界中学生夏季运动会延期至2022年11月26日至12月3日举行。

世界中学生运动会(WorldMiddleSchoolGames)，限17岁以下的在校中学生参加的国际综合性运动会，1990年以前每两年举办一届，1990年后改为每四年一届。由国际中学生体育联合会（InternationalSchoolsportsFederation）主办。首次世界中学生运动会于1974年德国的威斯巴登举行。

比赛项目包括田径、体操、游泳3项，在1978年的世界中学生运动会上还有台球比赛。

受新冠肺炎疫情影响，第18届世界中学生运动会延期于2021年10月16日至23日在晋江举行，共设置田径、游泳、跳水、足球、篮球、摔跤、武术等18个大项、约220个小项。

1974年9月24～27日，于德意志联邦共和国的威斯巴登市举行了第1届世界中学生运动会，当时有法、美、意、中等13个国家和地区的600余名运动员参加。第2届于1976年6月22～26日在法国的奥尔良市举行，有30个国家和地区的运动员参加了比赛。第3届于1978年7月19～23日，在土耳其的伊兹密尔举行，有16个国家和地区的600余名运动员参加。该届比赛由东道主土耳其决定，增加了乒乓球比赛。第4届于1980年6月1～7日在意大利的都灵举行。第5届世界中学生运动会于1982年在法国的枫丹白露市举行。

从历届世界中学生运动会的田径比赛看，法国、意大利和中国成绩最好。法国在第2届获金牌9枚，银牌3枚；在第3届获金牌10枚，银牌1枚；在第4届获金牌8枚，银牌6枚。意大利在第1届获金牌2枚，银牌1枚；在第2届获金牌4枚，银牌9枚；在第3届获金牌6枚，银牌7枚；在第4届获金牌4枚，银牌7枚。中国第1届获金牌8枚，第3届获金牌3枚，第4届获金牌6枚，并保持着该运动会的男子铁饼、女子1500米和女子铅球3项最高纪录。从游泳比赛看，前3届意大利成绩较好，第1届获金牌9枚，第2届获金牌6枚，第3届获金牌5枚。在第4届的游泳比赛中，英国运动员获得了16个比赛项目中的10个金牌。从体操比赛看，中国运动员成绩最好，除第2届未参加比赛外，几乎夺得了其他各届比赛的全部金牌。中国运动员在第1届运动会的体操比赛中，夺得6项比赛的全部金牌、4个银牌、2个铜牌；在第3届获得男子团体冠军、全能1～4名、女子全能1、3名，男、女10个单项比赛的9个冠军；在第4届获得男、女团体，男、女全能和10个单项比赛的9个第1名。在第3届的乒乓球比赛中,中国运动员获4项冠军。

除上述的综合性运动会外，国际中学生体育联合会还每年举办一些单项的锦标赛。中国中学生运动员，从1973年开始，参加了5个项目的11次单项锦标赛。在最近两年中，中国运动员获得1980年4月在英国布里斯托尔举行的第9届世界中学生排球锦标赛的女子冠军和男子亚军；1981年4月在比利时布吕赫举行的篮球锦标赛中获男、女冠军；1981年5月在法国巴斯蒂亚市举行的体操锦标赛上获全部冠军。

第11届在中国上海举行，这是世界中学生运动会首次在欧洲以外的国家举行，有28个国家和地区的1300多名运动员参加比赛。获得金牌总数前三名的国家是：中国（41枚）、意大利（13枚）和法国（10枚）。本届运动会共有15个国家和地区的运动员获得了奖牌。中国体操运动员邢傲伟发挥出色，获得了6枚金牌，成为本届运动会上获金牌最多的运动员。

2019年8月27日，第18届世界中学生运动会组织委员会在福建晋江揭牌成立，并召开第一次全体会议。中国教育部部长陈宝生、福建省省长唐登杰担任组委会主席。

世界中学生运动会（WorldMiddleSchoolGames）始办于1974年，是由国际中学生体育联合会（InternationalSchoolsportsFederation）主办，限17岁以下的在校中学生参加的国际综合性运动会。1990年以前每两年举办一届，后改为每四年一届。迄今已举办过11届。

世界中学生运动会的比赛项目通常有田径、游泳和体操3项。但偶尔比赛项目也略有增减，例如第三届曾举行了乒乓球比赛。