张京元，字思德，别字无始，泰兴市人，幼有异禀，三龄即读书成诵。比长，文辞敏赡，倾倒一时。书法尤精妙。万历三十二年(1604)进士，授户部主事，江西省参议事，迁提学副使。所得士兵悉豫章名宿。著有《楚辞删注》二卷，《寒灯随笔》一卷。

张京元“幼有异禀”，聪明异常。明代大学者王稚登在泰兴时与张京元有接触，曾写诗描述了其读书的情景：“家住城东一区宅，终年不踏城西路。城西路上人肩摩，铜山纷纷金穴多”。夸赞张京元痴迷于书本，终年不踏入泰兴市城西的繁华热闹之处，“手持一编卧还读，司马遗书藏满屋”。苦读，为张京元赢得了乡里的赞誉、美满的姻缘和仕途的顺畅。兴化市籍状元宰相李春芳十分欣赏他的才学，将自己的孙女许配给他。万历二十八年，张京元不负众望，中举，又四年，中进士（殿试时二甲十四名），任户部主事，江西省提学副使等职。

张京元与泰州市储巏、黄桥何南金号称“淮南三俊”。清代学者郭一鹗评价他：“无始品翔千仞，学富百川，郑天挺宏采”。张京元在文学、书画上的造诣深厚，其书法尤为精妙，“兼颜、米两家而成”，后人称其“风神潇洒”。他的画也很有名气，《泰兴县志》载：清代收藏家季振宜的后裔，曾将收藏的一幅张京元的“东坡笠屐图”转手他人，卖得高价。张京元对《楚辞集解》的研究在中国文学史上占据了一席之地，以批评王逸和朱熹而声名在外。在文学创作上，张京元以小品文见长，是明代著名的小品文作家，他的小品文代表作《湖上小记》“独抒性灵，不拘格套”，以简远洗练、自然萧散而富有诗情画意的笔墨描绘了西湖的美景，可以作为意境营造的典范。