顾永湘是一位京剧琴师、作曲家以及教育工作者。他曾师从梅兰芳的琴师王少卿学习京剧音乐艺术，并参与了上海京剧院多部现代京剧和新编古装京剧的创作和演奏。他的作品包括《海港》《梅妃》和《王熙凤大闹宁国府》等。他还擅长演奏京剧文场（旋律部）乐器，如京剧月琴、京剧胡琴、京剧二胡（京胡）、京剧三弦琴、京剧唢呐等。他的著作包括《月琴弹奏法》（1973年）和《京胡演奏法》（与庄永平合著，1974年）等。

顾永湘参与了有“8亿人民8个戏”称号的第1批8个样板戏，包括现代京剧《海港》和现代京剧《智取威虎山》的创作和剧组乐队的月琴弹奏工作。他还记录整理了新编古装京剧《锁麟囊》《霸王别姬》《白蛇传·断桥》以及现代京剧《审椅子》的唱腔曲谱。台湾国光剧团曾搬演他的作品《王熙凤大闹宁国府》，剧团另请卢亮辉配器、李超指导乐队。