背棘(总数)：0-0，臀棘0，臀鳍软条：16–19，脊椎骨：52–58。比较短的下颌，相较于头长一些，特别是成年的鱼。体长一般不足300毫米，最大450毫米。体柱形或侧扁；上颌骨与上间颌骨完全愈合，呈三角形；下颌常延长成喙状；两颌相对部分一般具小细齿，齿常具三尖；犁骨、腭骨及舌上无齿；第三上咽骨扩大成一卵圆形板，密被三尖形齿，第四上咽骨或与之愈合。
下咽骨肥大，呈三角形，亦有三尖形齿；鳃耙发达，鳃盖膜不与鳃峡相连；体被
圆鳞；背、臀鳍同形，均位于体后部，一般相对，
尾鳍叉形，
胸鳍条不延长。圆形或截形；椎骨约50个。分布于
印度洋、
太平洋、
大西洋。一般栖息于浅海和河口，也有淡水种类，多为结群性上层鱼类。食物为
绿藻门、浮游生物及小
甲壳亚门。产卵季节约在5～10月。
鱵科鱼类的身体呈
长枪状，部分鱼种略为侧扁。上下颔长度相差甚多，较短的上颔多为三角形，下颔则呈长针状。上下颔相对部分具有细齿，相对于夸张的下颔，口裂多半小而平直，鼻孔有圆形或扇形嗅瓣。
它们的体表布满
大圆鳞，极易脱落，侧线位于身体下部，靠近腹缘的位置。身体後部的背鳍和臀鳍位置相对，
胸鳍较为细长，靠近身体上方。
尾鳍有分叉、截平或钝圆形，一般而言下叶较长。