1988年，施继兴开始主持
东方通信股份有限公司的前身杭州通信设备厂全面工作。1991年，施继兴的企业生产了第一部国产手机，不过很遗憾当时挂的
摩托罗拉的品牌。1997年8月，施继兴期待已久的第一部国产品牌手机“东信eastcom”问世。2003年7月14日，天东方通信集团有限公司通过了关于施继兴不再担任东信公司副董事长、总经理的议案。2024年2月27日，施继兴发文吊唁
娃哈哈创始人
宗庆后，并手书三米长款挽联悼念。
施继兴获得了“八五”全国邮电劳模、浙江省劳动模范、中国经营大师的称号。并当选成为国家有突出贡献专家，享有政府津贴。1990年至1997年，连续11次被评为浙江省邮电系统优秀共产党员。1998年，获得了PITC集团建设奖。
1967年，施继兴在
北京邮电大学本科毕业。1988年，施继兴开始主持
东方通信的前身杭州通信设备厂全面工作。随后，他制定了企业未来发展规划，计划到2000年即世纪末实现10亿元产业规模，即10年扩张30倍。1990年底，施继兴与美国
摩托罗拉签订了技贸合作协议。1991年，施继兴的企业生产了第一部国产手机，不过很遗憾当时挂的摩托罗拉的品牌。
1997年8月，施继兴期待已久的第一部国产品牌手机“东信eastcom”问世。2001年，施继兴引进安达信，重组管理流程，解聘东信所有员工，并让其重新竞聘上岗。同年11月23日，施继兴应邀回
北京邮电大学作了题为“中国移动产业前景广阔 北邮优秀学子机遇无限”的讲演。
2002年，世界电讯泡沫爆破后，第三代(3G)移动电话前景被市场看淡。最大手机制造商之一普天
东方通信股份有限公司总裁施继兴则乐观地认为，3G在中国应该有广阔的发展空间，理由是中国的移动电话普及率低，每年有庞大的新增客户，可以一步到位跨进3G。2003年7月14日，东方通信集团有限公司通过了关于施继兴不再担任东信公司副董事长、总经理的议案。2024年2月27日，施继兴发文吊唁
娃哈哈创始人
宗庆后，并手书三米长款挽联悼念。
施继兴把杭通厂从仅有3000多万元产值，不足2000万元净资产的作坊式工厂创办成今天拥有近20亿元净资产，超50亿元产业规模的中国通信行业最大的国有企业和上市企业。资产和规模分别扩张100倍左右，1992年首次列入中国500家最大工业企业行列，并位居中国电子百强第15位。
1996年，
东方通信分别发行10000万股B股和4000万股A股，同时又于2000年增发5800万A股，并成为沪市180指数样本股。2001年，施继兴更是引进安达信，重组管理流程，解聘所有员工，并让其重新竞聘上岗。由此压缩了16%的员工。2002年年报显示，东信首次出现亏损，由于移动通信系统市场盛景不在，占其收入70%以上的移动通信系统设备毛利比2001年下降3.1亿元。而且这种情况看来还没有尽头，2003年第一季度，东信主营业务利润比去年同期下降28.77%。而让东信陷入舆论旋涡的是，就在2002年，
TCL科技和
波导股份等国产手机厂商却实现了全线飘红，其中普天系的波导更是实现净利2.16亿元人民币，同比升216.91%。而东信显然并没能抓住国产手机井喷的机遇，仅占其收入30%的手机业务依然主要来源于其对
摩托罗拉手机的代理销售。随后，东信还率先采用了“一企两制”，大力引进海外人才。并通过ERP(企业资源计划)，对组织实现裂变，将公司内部产业链的第一段都实行开放式虚拟运营，即它们作为独立的实体，要与外部公司平等地进行竞争。然而却都力有未逮，惨淡收场。
2003年5月份开始，东信就开始“分流”和“降薪”两手策略。其中，分流员工30%共1000多人，19个部门缩减成为10个；中高层管理人员降薪10-20%，但关键骨干人员却不降反升。同月9日，施继兴和其高层纷纷自责失误，但同时也对“大动干戈，以图自救”充满了信心。6月初，东信又开始“救市”。东通系统业务与终端业务实现分离，业务重心转向终端业务，主要就是手机业务。而负责终端业务的公司将成为销售型公司，只负责市场与销售，而不管生产。
2024年2月27日，在得知
娃哈哈创始人、董事长
宗庆后辞世的消息后，
东方通信企业创始人施继兴发文吊唁，并手书三米长款挽联悼念。