城市姑娘银环（魏云 饰）和农村青年栓保（王善朴 饰）是高中同学, 在学习和生活中相互产生爱慕之情，两人相约高中毕业后到栓保的家乡朝阳沟参加农村社会主义建设。毕业了，栓保先行回到农村。但银环妈（
杨华瑞 饰）却坚决反对女儿去农村，银环却铁了心要到农村参加农业生产。银环来到朝阳沟后，栓保娘(高洁 饰)和妹妹巧真（高颂喜 饰）把银环当做自己的儿媳和嫂嫂对待。但城市长大的银环对农村的劳动还是产生了动摇。此时，银环妈追到朝阳沟要女儿跟自己回去，银环感到左右为难。但在栓保的鼓励下，加上村里老支书（
朱义 饰）又出面做银环妈的工作，使银环妈和银环的思想产生很大波动。是走，是留.....
《朝阳沟》是将同名
豫剧作品搬上大银幕的一部豫剧舞台艺术片。在当时引起了极大的反响。影片的情节多以生活小事为主，非常富有人情味，以生活化的特点抓住观众，人物形象鲜明各具特色，豫剧唱段优美精彩，深受观众喜爱。剧中几个名段至今仍被豫剧爱好者津津乐道，传唱不辍。