先修班是中国20世纪40年代为了提升大学生水平而设立的一种教育机构。这些班级通常设置在大学内部，旨在为大学低年级学生提供大学预科培训。先修班的建立始于1939年9月，当时的教育部颁布了《大学先修班办法要点》，并指定了多所学校开设此类班级。

先修班最初由教育部特别设立三所，并授权其他特定高校如国立师范学院、西北大学、西北师范大学、交通大学、暨南大学、国立西南联合大学、浙江大学等开办。

招生对象主要为公立或合法私立高中的毕业生，他们被分配至指定学校接受大学预备训练。每个班级最少应有50名学生，若人数不足，则会招收未能继续升学的高中毕业生。后来，随着沦陷地区的增加，教育部放宽了入学条件，允许未考上专科学校的学生通过登记和测试进入先修班学习。

课程分为必修课（包括公民、体育军训、国文、英文、数学）和选修课（涵盖历史、地理、生物、化学、物理）。学习时间为一年，期间不会颁发任何证书。然而，表现优异且身体健康的前50%学生可以免试转入大学一年级就读。学生的学费和住宿费用全免，仅需自行承担膳食费用。

1946年，为进一步提高大学水平，教育部修订了《国立大学独立学院附设先修班办法》及相关科目表。新的规定指出，原有的先修班应在1945年年底结束，而新批准成立的则从1947年开始实施更高的入学考试标准。课程内容限定为高中课程的补充，包括国文、外语、数学、物理学、化学、生物学、中国通史、西方通史、中外地理等学科。其中，国文、外语、数学为必修科目，其他科目则按照文科和理科两个方向供学生选择。完成学业并通过所有科目的考试后，学生将获得直接升入相应院校一年级的机会。此时，学生原则上需要自费学习。在此时期，教育部批准设立了多个国立大学、独立学院以及私立大学、独立学院的先修班，其中包括武汉大学、四川大学、复旦大学、西北师范大学、东吴大学等。