该剧讲述了江伟南在中学时期因卷入一场炸弹事件而被剥夺了学籍，尽管在社会摸爬滚打多年，却始终未能有所建树。幸运的是，他得到了女友王喜文以及红颜知己的鼓励与支持，尽管这也让他陷入了一段复杂的三人情感纠葛。后来，江伟南意外重逢了中学时代的挚友何志峰，两人携手创业，凭借着各自的智慧和坚韧不拔的精神，事业逐渐蒸蒸日上。然而，江伟南却因亲眼目睹了何志峰犯下杀人罪而使得峰锒铛入狱，何志峰因此对江伟南怀恨在心。出狱后，何志峰展开了对江伟南的报复行动，两人之间展开了一场斗智斗勇的生死较量，最终都两败俱伤。
1967年的香港，江伟南（黄日华 饰）与母亲及弟弟江伟聪（
陈锦鸿 饰）挣扎在社会底层，生活困苦。此时，正直的张兆阳老师（
潘志文 饰）走进了他们的学校，那时因频繁暴动，学校已暂停了所有课外活动。
张兆阳激励学生勇敢发声，并带领大家进行体育锻炼。然而，因分发左右报，张兆阳陷入了困境。训导主任丁景源的儿子企图炸毁学校，计划败露后，丁景源在慌乱中故意将炸药转交给张兆阳，结果导致张兆阳的妻子陈翠翠不幸遇难，张兆阳也因此被判谋杀罪入狱。在押送途中，警车失控，张兆阳趁机逃脱，并在江伟南的帮助下带着儿子逃离了香港。而江伟南，因为拒绝在指认张兆阳的文件上签字，被学校开除了学籍。
江伟南成年后从事电线铺设等工作，从马来西亚务工归来，满心期待地回香港探望女友王喜文（何美婷 饰）。他原本计划用积蓄为家人购置房产，不料被江伟聪擅自投资基金并全部亏损。虽有再赴马来西亚打工的念头，但为了王喜文，江伟南决定留在香港。随后，王喜文助力江伟南报名参加电工课程，以期获得文凭提升。一次工作中，江伟南目睹荣泽成对gigi行为不端，立即报警，何志峰随后找到gigi进行规劝，但gigi在警局翻供，导致江伟南失业。幸运的是，国邦为江伟南引荐到方雪盈的公司，尽管方雪盈起初有意退回某项工程，但在何志峰的劝说下，项目得以继续。此时，方雪盈的妹妹雪明从海外归来，江伟南在协助她时不慎扭伤。
江伟南意外重逢了中学时代的挚友何志峰，两人携手投身商海，凭借智慧与坚韧不拔，生意逐渐兴旺起来。方雪盈在与何志峰的交往中情愫渐生，两人有了亲密关系，但何志峰的心却意外地被偶然邂逅的雪明所捕获，同时他无意间得知方雪盈与雪明竟是姐妹。方雪盈也悄然发现了这段复杂的情感纠葛。
江伟南与女友王喜文的感情稳固，然而雪明却不知不觉中对江伟南萌生了情愫。不幸的是，王喜文遭遇车祸，陷入了植物人状态，江伟南与雪明竭尽全力试图唤醒她，却徒劳无功。面对困境，江伟南毅然决定与王喜文完婚，即便在她
昏迷、神志偶尔不清的情况下，也坚守着这份承诺。
何志峰的母亲返回香港时，他最初拒绝相见，但在雪明的耐心劝说下，终于同意与母亲会面。何志峰的父亲希望母亲能留下，然而何志峰发现她回来的真正目的是骗取钱财，这导致何父深受打击，住进了医院。何母随后向何志峰索要300万，经过内心挣扎，何志峰最终选择支付，但何母的贪欲却愈发膨胀。在走投无路之下，何志峰失手杀死了她，并编造谎言欺骗江伟南，否认自己犯下罪行。然而，江伟南逐渐察觉到事情的不对劲，何志峰在压力下承认了罪行。为了不让自己独自承担后果，何志峰将江伟南也牵扯进来，两人因此均被判入狱三年。在此期间，雪明帮助江伟南的妹妹伟珊顺利办理了出国留学的手续。三年后，江伟南出狱，却刻意避开雪明。相比之下，何志峰在监狱中的态度发生了巨大变化，他学会了处处忍让。
何志峰重获自由后，着手企业并购，并与江伟南建立了商业联系。他对方雪盈的态度日渐疏远，甚至设计灌醉江伟南，制造雪明对其不忠的假象，尽管真相最终大白于雪明。随后，何志峰向方雪盈提出分手，而方雪盈却执迷不悟地纠缠着他。随着何志峰的公司遭遇危机，他转向了
最高人民法院关于审理走私､非法经营､非法使用兴奋剂刑事案件适用法律若干问题的解释，结果遭到豪哥的袭击，失去了生育能力。为了报复，他策划让江伟聪背负高利贷，迫使江伟聪将毒品藏匿于江伟南的店铺。另一方面，江伟南与帮会前辈兴叔关系破裂，下令将其杀害。何志峰绑架了雪明，江伟南在营救过程中击伤了何志峰。何志峰临终前致电方雪盈表达悔恨，但她未能认出他的声音，何志峰含恨而终。江伟南随后向雪明求婚，两人步入婚姻殿堂，他的事业蒸蒸日上，雪明也怀上了孩子。江伟聪出狱后改过自新，勤奋工作，而昔日对手泽成则一落千丈。至于江伟南，他与兴叔的冲突升级后，派人将其杀害，自己也因此遭到街头枪击，生命垂危，被紧急送医，雪明守护在他身旁，情况危急，生死难料。