碱化层是美国土壤分类系统中的一个重要诊断层，它是指一种特殊的粘化层，具有棱柱状或柱状结构，并且交换性钠饱和度超过15%。

碱化层的主要特征包括上部呈现棱柱状、柱状或块状结构，并伴有舌状淋溶层，这些区域富含粉粒和砂粒。此外，在上部40厘米深度内，至少有一个亚层的钠吸附率（SAR）达到或超过13，或者交换性钠百分率（ESP）高于15%。这种土壤通常出现在碱土或经过脱碱化的碱土环境中。

碱化层主要分布在美国的碱土或脱碱化碱土地区。