熙宁（1068年—1077年）是
北宋时期
赵顼的第一个年号，共计10年。熙宁年间，宋神宗为了改变积贫积弱的局面，任用
王安石进行变法，史称“
王安石变法”。此外，熙宁年间宋神宗还出兵攻打
西夏，开拓西方领土，史称“熙河开边”。在熙宁后期，守旧势力大肆攻击新政，宋神宗左右为难，最终变法计划破产。
熙宁（元年：1068年—末年：1077年）是北宋时宋神宗赵的一个年号，共计10年。以王安石在此期间变法而闻名，称“熙宁变法”。熙宁年号中的“熙”意为“兴盛、繁荣”，“宁”则指安宁，寓意繁荣安宁。
熙宁二年（1069年）二月，
赵顼正式任命
王安石为参知政事（副宰相），负责变法事宜。熙宁七年（1074年），监安上门、
光州市司法
参军郑侠上书宋神宗。他认为：“从去年以来，蝗灾大作，秋冬二季均无雨干旱，致使
小麦草干枯而死，粟、麻等农作物无法播种，民情汹汹，老百姓不得不四处逃亡。而官府却大肆聚敛钱财，全然不顾百姓的死活。而
辽朝却趁机落井下石，屡屡派使者要求
宋朝割让领土。这些现象都是执政大臣多行不义而造成的。”为了证明他的观点，郑侠还将民间老百姓卖儿卖女、
典当妻子、拆毁房屋、砍伐桑等悲惨的景象画成了一幅《
流民图》。结果，这幅真实生动的《
流民图》让
赵顼大为震动。
宋神宗的理想原是想通过变法，使百姓安居乐业，但看到的《流民图》中却是百姓正在流离失所。宋神宗由此夜不能寐，陷入了深深的反思中。第二天，宋神宗就下令暂时罢免青苗、免役、方田、保甲等十八项法令。尽管这些法令不久后在
吕惠卿、
邓绾等人的要求下又重新恢复，但是，宋神宗这一举动无疑表示他对新法开始犹豫，他的一度妥协也暗示他与
王安石之间开始出现了裂痕。
熙宁七年（1074年）四月，王安石第一次罢相，出任江宁府（今江苏南京）
知府。
熙宁八年（1075年）二月，王安石第一次罢相十个月后，重新回京复职。虽然王安石还是想把权力集中到自己手中，将变法进行下去，然而，实际情况表明，他已无能为力了。最大的问题，王安石与
赵顼在如何变法的问题上产生了分歧。宋神宗此时已经将近而立之年，近十年的经历足以使曾经稚嫩的皇帝变得成熟，他对变法有了自己的理解和计划，不想再事事依靠
王安石。既然君臣之间的分歧越来越大，改革之路越走越难也是在所难免了。
熙宁九年（1076年）六月，王安石的爱子
王雱（音pang，同乓）病逝。十月，王安石第二次罢相，带着壮志未酬的遗憾离开了京城。从此，他退居金陵，潜心于研究学问，再也不过问政事。
元祐元年，王安石在江宁府的半山园去世，
赵煦赵煦追赠王安石为太傅，并命中书舍人
苏轼撰写《
王安石赠太傅》的"制词"。
王安石离开了，
赵顼失去了最有力的同盟，但他并未就此放弃变法改革的理想。
王安石第二次罢相后的第二年，宋神宗从幕后走到前台，亲自主持变法，并特意改年号为“
元丰”。
王安石变法的核心思想其实也是以国家垄断经营的方式，来与民间争利，这与
西汉桑弘羊的思路如出一辙。
就王安石本人来说，他是一个政治家，更精确地说，他是一个理想的政治学家。如果是一个政治家，没有强有力的执行班子，他一定会等待更好的时机。政治学家则更在意实验他的理想，无论班子得不得力。这是
现实主义和理想主义的区别。不幸的是，
王安石凑巧就是站在理想主义的一边。
按照我们现代人的眼光看来，王安石“不加赋而国用足”的经济理论无疑已经远远超过了他的时代，具有前瞻性。可惜的是，正因为他超出他的时代太多，新法才显得不切实际。加上他识人眼光不准，用人度量不够，不切实际的新法从一开始就走进了怪圈。