文人申贵升与妻子申氏新婚，感情非常好，贵升遂请人雕刻了两只玉蜻蜓作为信物。不久，申贵升与朋友在一次出游中邂逅了
法华庵的三师太志贞。贵升对志贞一见钟情，向其求爱，却误入了大师太房中。贵升与大师太恣意取乐得了重病，并被大师太遗弃，志贞救下贵升却也无力回天。贵升将玉蜻蜓交给志贞，并请求她如果生下孩子一定将其送回申家。志贞后来生下一个男孩，并托人将孩子送回申家。但阴差阳错，孩子流落到一户姓徐的人家并取名徐元宰。元宰长大后因机缘巧合成为申氏的义子，并无意中发现了自己的身世之迷。一番波折后，元宰终于找到了生母志贞，合家团圆。