中药资源是中国人民在与自然和疾病长期斗争过程中积累的地方知识。它不仅包括中药材本身的基础，还包括如何使用它们的经验基础，是一种宝贵的非物质遗产，需要认真整理、总结和发展。
随着社会发展，中药资源可能因过度或不合理利用而减少甚至灭绝，也可能因适当保护而通过繁殖再生而增加。因此，应采取有效措施，防止资源枯竭，促进资源再生，以实现可持续利用。
中药资源作为生物资源的一部分，具有丰富的物种多样性、遗传多样性和生态多样性。这既需要我们保护生物多样性，也需要我们更好地利用和开发这一多样性，利用
生物技术创造高品质的中药新品种。
中国幅员辽阔，自然环境复杂，拥有极为丰富的中药资源。全国中药资源普查结果显示，现有中药资源达12,807种，其中包括植物药11,146种（约占总数的87%）、动物药1,581种（约占总数的12%）和矿物药80种（约占总数的不到1%）。
中药资源开发的目标是借助先进技术和多种有效措施，最大限度地开发利用这些资源，用于预防和治疗疾病，维护人民健康。开发途径主要包括一级开发，即发展药材和原材料，重点在于农业和生物学技术，旨在扩大资源数量和提升质量；二级开发，即发展药品和产品，重点在于制药和轻工业技术，旨在将药材和原材料转化为药品和其他轻工产品；三级开发，即研发新药和新剂型，涵盖所有新药开发的方法和技术，旨在不断推出优质新产品。
为了更深入地了解、管理和有效开发和保护中国的中药资源，根据自然分区和中药分区的原则，将中国的中药资源划分为东北区、华北区、华东区、西南区、华南区、
内蒙古自治区区、西北区、青藏区和海洋区等九个区域。