苦瓠为一年生草本植物，茎蔓生，互生，夏秋开白花，果实的形状因种类而异。果实呈梨形的葫芦叫瓢葫芦，又称瓜。果实成熟后，果壳对半剖开，掏去果瓤即成为瓢。

苦瓠为一年生草本植物，株高约3米，生长旺盛，果实长约10-15厘米，形态优美，挂果率高，果实饱满。

木质种，较难发芽，温水浸种、催芽、露芽即种，种子表面覆土约1厘米。

适宜种植在家庭，阳台，有很好的遮阳作用。

元代王祯《农书》说：“匏之为用甚广，大者可煮作素羹，可和润作荤羹，可蜜前煎作果，可削条作干”又说：“瓠之为物也，累然而生，食之无穷，烹咸宜，最为佳蔬。”可见古人是把苦瓠作为瓜果菜蔬食用的，而且吃法多种多样，既可烧汤，又可做菜，既能腌制，也能干晒。烧汤清香四溢，其味鲜美。与其他瓜果不同的是，不论苦瓠还是它的叶子，都要在嫩时食用，否则成熟后便失去了食用价值。

果实呈梨形的葫芦叫瓢葫芦，又称匏瓜。果实成熟后，果壳对半剖开，掏去果瓤即成为瓢。从词典中可查处，瓢原本专指用匏瓜对半剖开制成的舀取器具，称为葫芦瓢，后来也有用木或金属等制成的，现在这一类器具统称为瓢。由于它的用途越来越小，人们已经很少种植这种瓢葫芦了。虽然它作为瓢的用途已经不大，但它的新用途又在被发现，人们已尝试用它制作工艺品。

培育出即能食用瓜类，又能有药物作用的新种子，种子保藏号为CGMCCNO．0639，其中含有多种生物碱、和微量元素，对种子的处理技术是水浸泡需要75-80℃温度，催芽期间每天用温水冲1-2次，播种后密封苗床，白天温度28-32℃，夜间20-22℃，整地施肥要精细，施肥需优质有机肥，药瓜成熟时采收，根据食用和药用价值进行加工。