博物馆观众是指进入博物馆进行参观的人群，他们构成了博物馆环境直接体验行为人的集合体。

早期的博物馆，如宫廷皇室、教会或宗庙以及私人收藏，通常只允许少数特定人群观赏。然而，随着时代的变迁，现代博物馆已经发展成为一个面向全社会开放的文化教育机构，无论年龄、文化背景、宗教信仰、种族或社会地位如何，只要有人身自由且购买门票，任何人都能成为博物馆观众。

博物馆观众可分为三类：专业性研究者或咨询者、学习者、游览观赏者。其中，专业性研究者包括文物工作者、考古工作者、博物馆工作者以及其他与博物馆藏品资料有密切关联的职业人士，他们的目的是利用博物馆资源进行科学研究。学习者则以中小学生、社会青年为主，还包括成年人和学前儿童，他们在博物馆中能够获取丰富的知识和实践经验。游览观赏者通常是城市居民、农民、外来游客，他们更多是为了享受博物馆提供的艺术氛围和休闲空间。

博物馆观众分为显在观众和潜在观众两类。显在观众即实际进入博物馆参观的人数，可以通过统计数据得知。而潜在观众则是那些未亲自前往博物馆，而是通过其他媒介如书籍、广播、电视等方式获取博物馆相关信息的人群，由于难以统计，因此被称为潜在观众。

博物馆观众的研究对于评估博物馆的社会贡献至关重要。为了更好地服务于观众，博物馆需要深入了解观众的需求和偏好。这可以通过多种方法实现，包括实地观察、馆内调查和社会调查。实地观察通过对观众的行为和表情进行观察，从而推断其心理活动。馆内调查则鼓励观众主动分享参观体验，可通过访谈、问卷调查或留言簿等形式收集反馈。社会调查则更广泛地涉及公众意见，通常采取民意测验或个别采访的方式进行。这些研究数据有助于博物馆不断改进和完善其教育和服务功能。