磁性水雷是水雷的一种类型，属于非触发水雷，其特点是无需与敌方舰船相撞即可起爆。这种水雷最早由德国在第二次世界大战前夕研发成功。尽管磁性水雷具有一定的威力和隐蔽性，但也存在着易受地磁场影响而导致自爆的问题。

磁性水雷在第二次世界大战期间得到了实际应用。1939年9月，德国在英国泰晤士河河口至哈姆贝尔附近海域布设了磁性沉底水雷。英国尝试使用传统的扫雷工具进行清除，但未能取得成效。随后，一艘德国布雷飞机不慎将磁性沉底水雷投放在离海岸不远处的浅滩，使得英国得以获取并研究这两枚水雷，最终揭开了其工作原理的秘密。

普通水雷通常采用触发式设计，依靠触角内的化学反应装置实现引爆。相比之下，磁性水雷则采用了全新的设计理念。舰船本身就像一个浮动的“大磁铁”，在其建造过程中，由于频繁的敲击，船体钢板和其他铁质部件会被地球磁场逐渐磁化，从而带有一定的磁性。当舰船驶入布设有磁性水雷的水域时，水雷上的磁针会受到舰船磁场的作用而转动，进而接通起爆电路，导致水雷按照预设方式进行爆炸。磁性水雷的设计使其能够在适当的水深处布设，且无须借助铁索固定，增强了其隐蔽性和杀伤力。

随着技术的发展，磁性水雷的缺陷也被逐步克服。为了减少地磁场对其的影响，研究人员开发了磁感应水雷，以绕有多圈导线的铁棒取代原有的磁针。根据电磁感应定律，当舰船磁场扫过水雷铁棒上的感应线圈时，会产生感应电流，从而引发水雷爆炸。此外，科学家还研制出了一系列新型水雷，如音响水雷、水压水雷以及磁-声-水压联合型水雷，它们均能根据电磁感应原理，通过不同信号激发水雷线圈上的电流变化，达到引爆的目的。