觉新是巴金小说《家》中的重要角色，他是高家第三代“觉”字辈的大少爷。觉新原定的结局是自杀身亡，但由于巴金未婚妻及其兄长的原因，最终改为开始新的生活。他在小说中展现了深刻的悲剧性，是封建家庭中的软弱者，也是一个能清醒认识到自己悲剧命运却又不敢采取行动的知识分子形象。觉新的原型是巴金的大哥李尧枚，一个生活在苦难中的“多余人”。

觉新是高家的长房长孙，拥有“承重孙”的身份，这意味着他肩负着维持大家庭未来的责任。由于这种特殊的家庭结构，觉新的命运早在他出生时就已经注定。他的父亲早早去世，使得觉新不得不承担起更多的家庭责任，这使得他在实际生活中逐渐失去了青春朝气和青年的梦想。

觉新在学校表现出色，曾梦想成为一名化学家，并希望继续深造，甚至前往德国留学。然而，由于长房长孙的身份，他被迫放弃了学业，回到了家乡。

觉新与表妹钱梅芬两情相悦，但因为家庭纠纷，两人未能结为夫妻。相反，他遵从父母安排，迎娶了李家二小姐李瑞珏。瑞珏是一位通情达理的女子，觉新与她的结合带来了短暂的幸福时光。他们有一个儿子，名为海臣。不幸的是，梅芬婚后不久就成了寡妇，回乡后与觉新重逢，两人互诉衷肠。梅芬的出现引起了瑞珏的猜疑，但她并未排斥梅芬，反而与其成为好友。梅芬目睹了觉新与瑞珏的幸福生活，回忆起自己的不幸遭遇，最终病逝。梅芬的离世让觉新陷入了深深的哀伤。

梅芬去世后，觉新遇到了表妹蕙，因为她与梅芬相似的悲惨命运，觉新对她产生了深厚的感情。然而，蕙即将嫁给郑家，而郑家少爷品行不佳，这让觉新感到担忧。蕙在郑家遭受虐待，最终病逝。觉新对此深感悲痛。

觉新的子女相继去世，这让他心如死灰。在小说的后续篇章中，觉新与弟弟能够相互理解和支持。在《秋》中，觉新与三房的丫鬟翠环结婚，但他始终受到长辈的压制。最终，他决定反抗一次，高家也因此解散，觉新开始了新的生活。

觉新具有双重性格，一方面，他接受了五四新思想的熏陶，同情弟弟们的斗争；另一方面，作为长房长孙，他不得不扮演旧礼教旧制度的维护者。他的懦弱性格源于长子玄孙的地位、封建等级制度和伦理道德的长期影响，以及他对新文化的错误解读。觉新的悲剧不仅是个人性格的悲剧，更是整个时代的悲剧，代表了封建末世知识分子的生活命运。

觉新的形象在《家》中与其他女性牺牲者形成了鲜明对比，他的悲剧性更为复杂和深刻。觉新的故事表明，面对封建恶势力，妥协和退让是没有出路的，唯有勇敢抗争才能争取自由和幸福。觉新的形象是中原地区新文学中极具文化内涵和心理深度的典型之一，也是巴金留给现代文学的重要遗产。