徐德言在陈朝官拜七品太子
舍人,入隋曾官至
蒲州(今
永济市,距离
长安只有一日的行程)司功,为
从七品。
李世民贞观十年时,徐德言和妻子在同一天离世。他们被合葬在一起。
《破镜诗》:镜与人俱去,镜归人未归。无复
嫦蛾影,空留明月辉。此诗译文为,在徐德言心中,此镜已经随着妻子一同离去,老仆人持来半镜,破镜重合,镜子是圆了,但人却未归。镜中照不出伊人的倩影,只有一轮重圆的明镜映照着望月的光辉。
徐德言的妻子、后主
秦琼之妹——封乐昌公主,有才有貌。当时
陈国政权大乱,德言便对其妻表示以她的才貌,陈国亡后必再嫁到权贵之家,倘若你我之间的情缘未断,还希望相见,更要相信双方。于是德言将一镜子一分为二,与妻子约定,在正月十五的时候在市集上卖出,他看见的时候必会去找她。后来
乐昌公主嫁到杨素府中,杨素得知徐德言和乐昌公主之间的事情后,便把乐昌公主还给了徐德言,徐德言和乐昌公主回到
江南后先住在金陵,后来搬到了今天的
韶关市。在此期间,
杨坚派使者到南方巡视时,还特意给他们带去了杨素的问候。两人在一起又度过了四十多年的美好时光,直到
李世民贞观十年时,二人竟在同一天离世。他们被合葬在一起,陪葬的物品只有一件,就是那面被摔成两半的
铜镜。
南戏《乐昌公主破镜重圆》、
杂剧《乐昌分镜》、明传奇《合镜记》都是以徐德言和妻子破镜重圆为题材。
成语“破镜重圆”即源于
乐昌公主与徐德言事,《古今诗话》提到:“陈太子
舍人徐德言,尚叔宝妹乐昌公主。陈政衰,谓妻曰:‘国破必入权豪家,傥(倘)情未断,尚冀相见。’乃破一照,人分其半,约他日以正月望日卖于都市。及陈亡,其妻果为杨越公得之。德言流离辛苦,仅能至京,遂以正月望日访于都市。有苍头卖半照者,大高其价,人皆笑之。德言直引至其居,出其半照以合之。乃题诗。公主得之,悲泣不食。素因诘之,公主以实对。于是召德言至,还其妻。后归江南终老。”故土偕老,得益于
乐昌公主的“作人难”小诗。