本书是我国第一本试图同国际接轨而又超越今日西方
伦理学的
教科书。全书对“元伦理学”和“
规范伦理学”作了深入细致的研究，旁征博引对，两者加以区分，同时作者对美德伦理学也展开研究。通俗易懂的语言背后，隐藏着作者的良苦用心，即希望每个人都能凭着良心，追求光荣，而非昧着良心，追求虚荣！
这本教材的第一版，原本是我的《
新伦理学》一书的修订本：保留其共识性的和适于作教材的部分，删除其难于达成共识的和不适于作教材的部分。第二版与《新伦理学》大不相同了，但错误和疏漏之处在所难免，恳请读者批评指正。特别是，限于篇幅和教材的要求，很多
伦理学问题未能论及或未能充分论证。对于这些问题有兴趣的读者，请参阅我写的《新伦理学》(
商务印书馆2001年版)、《伦理学方法》(商务印书馆2003年版)、《
人性论》(商务印书馆2005年版)以及即将出版的《规范伦理学：治理社会和善待自我的道德原则体系》。本教材有幸得到胡利国先生做责任编辑，字字句句都凝结着他的辛劳；本书的写作得到“北京市高等教育精品教材立项项目”和“北京大学创建世界一流大学计划”经费资助，在此一并深致谢忱。