《阿姐鼓》是一首充满西藏风情的歌曲，它以尼玛、达娃、米玛等
藏族常用人名作为鼓声的隐喻，通过鼓声的激越和空谷中轻柔足音的对比，营造出高原的仪仗和生命的喧响。它不仅是对
西藏自治区壮丽自然风光和丰富文化传统的颂扬，同时也深入探讨了生命的意义和人类精神追求的普遍主题。
《阿姐鼓》的创作背景是关于一个孤独的小姑娘失去了相依相伴的哑巴阿姐，她不明白阿姐为什么失踪，于是开始寻找。在寻找过程中，她遇到了一个老人，告诉她六字真言“唔嘛呢叭咪哞”，继续寻找时，天边传来了鼓声。“阿姐鼓”实际上是人皮鼓，暗示着阿姐被制成了人皮鼓和其他法器，这是现代西藏早已废除的酷刑。歌曲的创作者采取了双重立场，一方面以西藏传统的宗教教义，即“生死轮回”观念来稀释少女牺牲的残酷；另一方面，又以现代人对这个传统的超越感来审美化地远眺残酷。
1994年夏天，
朱哲琴前往西藏进行深入的调研和生活体验。她穿着破旧的棉袄、背心，戴着
何训田母亲送给她的旧毛线帽子，进入了高原地区。最初因缺氧影响，她一度体力不支，但随着多次深入藏地，她逐渐适应，开始领悟
宇宙与生命。在一次探访中，她独自在
布达拉宫脚下度过了一个夜晚，观看月亮和星星，聆听远处马车的声响，而这是送往天葬的人经过的声音，令她感受到了生命轮回的意义。
中秋节前往
哲蚌寺的路上，朱哲琴见到一位
藏族母亲在昏暗的小屋中，用皱纹满布的双手为婴儿抹
酥油。在哲蚌寺的一次创作灵感中，
朱哲琴敲击一只奶桶，产生的干净、透亮的声音让她忘却周围的环境。这些自然的声响和节奏最终成为了《阿姐鼓》的一部分，使得的音乐充满了质朴的灵性和对生命的深刻感知。
《阿姐鼓》将
西藏自治区传统音乐元素与现代音乐风格相结合，创造出独特的音乐体验。它不仅是一首歌曲，更是对生命、自然和文化的深刻思考。这首歌曲不仅传达了对西藏传统文化的尊重和传承，同时也反映了对现代工业文明和自然环境破坏的担忧，呼吁人们回归自然，寻找心灵的宁静。
《阿姐鼓》使中国人实现了让其音乐走向世界的理想。（美国《
纽约时报》）
在世界音乐行列里有着最高地位的《阿姐鼓》让人感觉出它既充满灵性，又不乏尘世的欢虞，那是一种令人着迷的各种文化的混合。（美国《
公告牌》）
继
印度，非洲和
拉丁美洲之后，中国看样子终于可能在世界音乐史上留下它的印迹。使它获此殊荣的是一张名叫《阿姐鼓》的唱片，这是第一张获得国际声誉的中国抒情歌曲集。（《路透社》）