底边阶级╱底边社会是人类学者
乔健教授最早提出的一组重要学术概念。底边阶级指的是处於社会底层及边缘的群体，他们所属的社会便是底边社会。底边阶级是传统中国社会的一部分而且是构成整个中国传统社会阶级体系的一种重要基础。
自1994年起，乔健教授率领一批年轻学者对中国大陆的传统底边阶级，包括乐户、剃头匠、杂技艺人及说唱艺人，作了深入而广泛的田野研究。2006年他筹办「底边阶级的传统与现代：两岸三地
人类学与传播交流合作工作坊」，邀请两岸三地有关学者对过往十二年对底边阶级及底边社会的研究作一总结，本书便是此一总结的具体呈现。内容包括两岸三地著名学者
许倬云院士、
科大卫教授、
范可教授等有关的精辟论说。