差异沉降，又称不均匀沉降，是土木工程结构地基的一种重要变形特征。它指的是在同一结构体内，相邻的基础沉降量之间的差值。当差异沉降超出一定范围时，可能会导致上部结构出现额外应力，甚至引起裂缝、倾斜乃至破坏。

公路的不均匀沉降可能导致路面凹陷、凸起、开裂等问题，从而影响车辆行驶的稳定性。对于机场跑道来说，沉降可能会影响飞行安全。

建筑物内部的不均匀沉降容易形成裂缝，危及建筑的安全性。若沉降发生在地基中，情况严重时会导致建筑物倾斜甚至倒塌。

为了避免不均匀沉降带来的危害，可以采取多种措施。首先是在建筑设计阶段，尽可能让荷载均匀分布。其次，面对地形变化较大的地区，应当合理设置沉降缝。此外，可以通过加强上部结构的整体性，如在砌体结构中设置圈梁，来提高结构对地基不均匀沉降的适应能力。在施工过程中，应注意合理安排工序和选择合适的施工方法。

比萨斜塔是比萨市的一个标志性建筑，因其地基不均而导致倾斜。经过多年的监测和研究，采用了抽土法等技术手段对其进行加固，最终使得斜塔的倾斜度得以有效控制。

上海的城市发展伴随着大量的高层建筑建设和地下水资源的开发，这些因素共同导致了城市的地面沉降。尽管已经采取了一系列控制措施，包括限制高层建筑的数量和密度，以及调整地下水开采，但不均匀沉降的问题依然存在。