正胶，亦称短颗粒胶皮，以其良好的弹性和速度著称，稳定性高，不易受旋转影响。适用于近台快攻，特别是左推右攻型打法。历史上多位世界冠军曾使用此类型的胶皮，如
庄则栋、
李富荣、
江嘉良、
谢赛克等，以及现役的世界冠军
刘国梁。
反胶的特点在于强大的旋转能力和稳定的击球表现，易于控制。适合弧圈型或弧圈结合快攻型打法。它是初学者的理想选择，同时也是大多数职业选手的标准配置。
欧洲选手几乎全部使用反胶，而在
亚洲选手中也有约80%的比例。反胶能够较好地平衡速度和旋转的需求。
生胶，其特征是颗粒向上且直径大于高度。生胶击球时球体会下沉，搓球时旋转较弱。由于其减转特性，生胶非常便于控制球。一些横拍两面攻选手会选择正手反胶和反手生胶的组合，以增加击球变化。
王涛、
陈静、
耿丽娟等世界冠军均采用这一策略。
长胶是一种细长颗粒的胶皮，覆盖在薄海绵上。在中国六十年代被发明并广泛使用。
张燮林凭借长胶的独特性能被誉为乒坛魔术师。长胶能够产生反常的旋转效应，使得对手难以应对。然而，长胶的学习难度较高，且不利于乒乓球的观赏性和娱乐性。国际乒联曾在1998年通过决议，对长胶的使用进行了规范，规定了颗粒的高度与直径比例上限。
在选择胶皮时，不仅要考虑胶皮本身的特性，还要注意海绵的质量，如厚度和硬度。厚海绵能够提供更深的吃球深度和更强的后劲，更适合拉球；薄海绵则更快捷，控球能力更强。硬海绵适合快攻，而软海绵则更具可控性。此外，胶水的选择也至关重要，现代高速胶水能够在比赛中提升胶皮的弹性，从而增强球拍的表现。
乒乓球拍面覆盖物须遵守国际乒联的相关规定，如颗粒胶的颗粒数量和分布密度，以及海绵胶的厚度上限。参加重要赛事的选手必须使用经过国际乒联批准的胶皮及其粘合剂。在国内市场上，有多款产品获得了国际乒联的认可，其包装上有明显的商标型号和ITIF标志。