国家小麦改良中心成立于1998年，是由农业部种子工程项目资助成立的一个公益性非营利机构。其主要职能包括
科研创新、技术服务以及人员培训等，旨在为全国小麦产业的发展提供技术支持。
国家小麦改良中心的建立是为了响应全国小麦产业和育种发展的需求，重点在于亲本创新和育种理论与方法的研究，同时注重高产优质广适应性品种的选育工作。中心致力于加强与各分中心之间的交流合作，期望成为全国小麦育种领域的技术创新中心、人才培养基地、国际交流平台以及信息共享枢纽。经过5至10年的运营和发展，国家小麦改良中心计划实现与国际标准的对接，构建起紧密合作、职责分明的全国小麦育种新体系，从而满足国内育种单位对于亲本、信息和人才的需求，为小麦产业提供坚实的技术支持，推动中国小麦育种研究达到国际先进甚至领先的水平。
国家小麦改良中心的主要工作任务涵盖多个方面，其中包括种质资源的收集、保存、评估和交换；亲本创新和育种理论与方法的研究；北方冬麦区品种的培育；以及协调小麦改良分中心的工作。此外，中心还积极开展相关的国际合作项目、人才培训活动以及学术交流与信息共享等工作。