王荣，其人能诗擅画，且谈吐优雅，举止端庄，一出现便如清风拂面，撩动了灵帝刘宏的心弦，故而被灵帝封为美人。然而，当时的何贵人性格善妒，无法容忍灵帝对王荣的宠爱。公元178年，何贵人被立为皇后，其兄长
何进也获封侍中，
何皇后自此一步登天，她认为此时正是除掉王美人的绝佳时机 。彼时，王美人已怀有身孕，她深知何皇后妒忌心强，恐难容自己，便想尽办法欲打掉胎儿，奈何各种方法用尽，胎儿却安然无恙。直至公元181年，王美人生下了皇子
刘协，刘协的诞生使何皇后愈发恐慌，她担心自己的皇后地位会因此动摇，于是遣心腹之人将毒药放入王美人的补药之中，最终导致王美人被毒死。
王荣死后，
刘宏曾作《追德赋》《令仪颂》。
中平六年（189年），其子刘协即位，是为汉献帝。兴平元年（194年）刘协追谥其母王荣为灵怀皇后，葬于文昭陵。王荣安葬的礼仪比照汉章帝敬陵、汉安帝恭陵两座陵墓，派光禄大夫持节兼行司空事，奉上玺绶。起坟文陵园北，由王斌与河南尹骆业覆土埋葬。
王荣身姿丰满，容貌美丽，聪明机敏而有才智，会书写算数。王荣起初以良家子的身份而且容貌合乎标准被选入掖庭，封为美人。当时
刘宏刘宏的皇后何氏（
灵思皇后）性情倔强，为人多忌妒，后宫中妃嫔、宫女没有不怕她的。王荣怀孕后，畏惧何皇后，便服药想自己打掉胎儿，但是胎儿安稳不动。王荣又多次梦见自己背负着太阳而行走，便认为这是吉兆，于是再也没有想打掉胎儿的念头。
光和四年（181年），王荣生下皇子
刘协，何皇后对此非常忌恨，于是派人用毒酒毒杀王荣。汉灵帝得知后大怒，想要废黜何皇后，宦官们坚决劝阻才得罢休。
王荣死后，汉灵帝的母亲
董太后亲自抚养刘协。
刘宏怜悯刘协年幼失去母亲，又思念王荣，于是作《追德赋》和《令仪颂》，来寄托哀思。
兴平元年（194年），
刘协举行加冕仪式，有关主管官吏奏请汉献帝确立皇后。汉献帝下诏说：“我禀赋天性不够宏大，遭受乱祸，而没能继承先业，
光大旧的典章制度。先前皇母去世，没有
占卜到合适的坟地，安葬的礼章也不齐全，我心中有如系了个疙瘩。三年丧期，全不言吉事，立皇后的事姑且等以后再说。”同年二月初五日，有关主管官吏奏请汉献帝迫尊王荣为皇后，汉献帝同意，于是追尊王荣为灵怀皇后。二月初七日，将王荣改葬于文昭陵（《
后汉纪》记载，汉献帝是在二月初七日，改葬母亲王荣，并追加
谥号），安葬的礼仪比照
汉章帝敬陵、汉安帝恭陵两座陵墓，派
光禄大夫持节兼行
司空事，奉上玺绶，由王荣的哥哥奉车都尉王斌与
河南郡骆业覆土埋葬。