中国轻工业发展研究中心是中国轻工业联合会直属事业单位，是面向中国轻工总会机关、全国轻工业所属各行业、各企业和面向社会的公益性研究咨询机构。

其主要任务是对中国轻工业宏观和微观发展情况进行系统的分析和研究，为中国轻工总会和国家有关综合经济部门制定发展战略和规划、实施地业管理和进行重大决策提供依据，并为轻工业各行业和各地区轻工业企业提供所需要的咨询服务。

“发展中心”拥有研究员、副研究员和博士、硕士等初级、中级和高级各类研究人员，有较强的研究实力和研究手段。下设三室、一部、两社。其中：办公室负责“发展中心”日常行政性工作；研究一室、研究二室主要负责全国范围轻工业发展战略性的、规划性的和对策性的研究工作；咨询开发部主要负责对轻工业各个行业、地区、企业及各种经济组织开发咨询服务，承担咨询业务；《中国轻工业年鉴》社和《中国轻工》杂志社是中国轻工业全国性行业刊物。

中国轻工业发展研究中心，在原轻工业部及中国轻工总会党组的领导下，直接参加了对轻工业改革与发展的研究工作，承担或参与部委级的重大课题10余项，其中包括：《科技进步与消费品工业的发展：比较与抉择》、《轻工业全面节约战略及对策研究》、《轻工业技术创新研究》、《90年代轻工业发展战略研究》、《轻工业沿海发展战略研究》、《轻工业西部发展战略研究》、《轻工业产业政策研究》、《中国科技进步与社会发展研究》、《2000年我国乙烯发展研究》、《中国原材料发展结构研究》、《防止农地膜污染的研究》、《轻工业资源综合利用与环境保护的研究》、《轻工业企业组织结构调整研究》、《加强东西部合作，促进轻工业协调发展研究》等。其中已获部委级科技进步一等奖三项、三等奖二项、国家级三等奖一项。有些研究成果中的观点，在国家决策形成过程中起到了积极的作用。