千 里驹的居所,自题曰“吾庐”,位于
广州市西关
多宝路77号,是一座占地面积72平方米的三层半两开间的小洋楼建筑,框架结构,建于民国初期。它坐北向南,南临多宝路面,东和北接民房,西邻多宝大新街。南面与西面均有多个长方形大窗通风采光,三楼临街面有小洋台,
台州天台山墙上塑有
千里驹自题“吾庐”二字。二楼、三楼均是西面为大厅,东面为两房间及厨、厕。层高4.2米,内铺的花阶砖及楼梯木扶手,至今尚保留完好。外墙饰以简洁图案的批荡,给人以舒适而又朴实无华的感觉。
千里驹(1888-1936),
粤剧界一代宗师,原名区家驹,又名区仲吾,
番禺区乌洲乡(今属
广州市)人,世居广州西关。他12岁当学徒工,由于爱好粤剧,而得邻居之介绍,拜粤剧
武旦(刀马旦)
扎脚胜为师,后又在过山班跟
小生刘庆(又名架架庆)及公脚健学艺,掌握各类型脚式,从而为今后的演艺事业打下良好基础。
后来偶然机会来到,他在惠州的国民安班演生角兼
旦角时,一次在正印
花旦失场,二花旦又已派角不愿代演的情况下,只好派他临时顶替,使他初步的展现才华,给人印象颇佳。后又在演《夜送寒衣》一剧时,被宝昌公司班主何萼楼赏识,即和他订约,转入其属下的华天乐班任第三花旦、第二花旦,并建议他改名
千里驹,即转入驰名省港的香港人寿年班,当名旦尚丽湘的副手。第二年后他陆续调到“国中兴”、“国丰年”班,当正印花旦,在《凌仙荡舟》及《拉车被辱》中,声名大噪。曾与
靓少凤、
薛觉先、
白玉堂、
白驹荣、
马师曾等名伶合作,艺术精益求精,在《裙边蝶》、《柳为荆愁》、《泣荆花与再生缘》及《苦凤莺怜》、《佳偶兵戎》中,成为名角,甚至追随他演
花旦的嫦娥英、骚韵兰,也分别以演苦情戏及风情戏而成为名角。
千里驹在
粤剧艺术上大胆率先革新,改变传统束缚摒,弃子喉唱
官话的旧规,以
粤语唱平喉,创造了“四门头二簧”的“梵音腔”,把
音阶较低、音色柔和的喉管吸收到伴奏乐队中去,与平喉唱腔相结合,收到良好效果,被誉为“花旦王”、“悲剧圣手”,在艺术上取得很好成就,为行内人士所推崇。
梅兰芳称赞他演戏“七情能够上面,且能够剧中人化”,“唱曲能露字,法口极佳,又能咬线”,表演细腻动人,善于通过丰富真实的面部表情和准确生动的动作,把人物复杂深沉的心理活动和性格,有层次、有深度地表现出来,在首本戏《可怜女》的一段“哭尸”中,一句滚花未完,已经催人泪下;在《刘金定斩四门》中,那精湛的“挞软掌”表演,给人们留下难忘的印象。
千里驹戏德高尚,大胆扶掖后进,选拔人才,著名
粤剧演员
薛觉先、
马师曾、
白驹荣、
靓少凤、
白玉堂、
邝山笑等,都是他亲手培育出来的。
千里驹舞台生活十分严谨,无恶习和不良嗜好,在他加入人寿年班演戏时,由于演技好,人品好,被广州小市街西广元金铺老板何西盛的女儿
何宝珊看中,发誓暗许终身,非驹不嫁,因而卧病在床,思念不已。
桔梗店老板知道了女儿的心事,虽存封建意识,但为了成全女儿心愿而托人为媒,正式婚聘,请状元坊戏服店余茂隆老板作伐而取得成功,在
多宝路77号寓所成亲。成亲之日,市民热闹围观,一时传为佳话。婚后夫妇生活美满和谐,宝珊产下三个儿子后不久便病逝。后又续娶余氏惠清作继室。1936年3月20日,
千里驹在重登舞台时,因积劳成疾而逝世,终年48岁。出殡之日,省港各大红伶,都前来参加葬礼,有些还丧服辞灵,街道围观者及驹迷们,都怀着眷恋的哀思,留下了对这位一代艺人的不可磨灭的深刻印象。在当日的“吾庐”厅中,还悬挂着不少前来吊唁的亲朋好友的
挽联。其中有
粤剧艺术家、
教育家陈非侬敬挽的
对联: