张小海1990年考取中国科技大学少年班，1993年毕业于中国科技大学电子工程系，1997年获得美国
康奈尔大学（Cornell University）电子工程系硕士学位。1997年8月至2003年6月在美国微软公司总部Microsoft Office和Microsoft Windows组出任软件开发项目主管。因工作业绩突出，多次获得如总裁
金星奖等诸多奖项。2003年6月至今，与哈尔滨工业大学（威海）联合创办威海奥瑞软件有限公司，出任董事长兼总经理。2003年10月与我校共同成立了对等网络研究中心，并出任网络研究中心主任。
对等网络和网络计算是
计算机领域新兴的、最为重要的发展领域之一。张小海教授致力于对等网络技术领域的研究与开发并取得一定成就，早在
微软期间就先后获得四项
美国发明专利，还有四项专利在申请中，他在所作《对等网络和奥瑞平台》学术报告中，从对等网络的概念、结构以及优缺点等方面做了分析，在对等网络分布式哈西表、分布式检索和分布式存储等方面都提出了一些独到的见解和技术领先的算法。