叶栋（1930-1989），原籍江苏吴县，生于上海市。1949年，入上海音乐学院学习，师从贺绿汀、丁善德、桑桐等教授。其间，先后被选送参加德意志民主共和国音乐史专家班和苏联音乐史专家班学习。

1956年9月，毕业留校任教。1964年开始研究《敦煌乐谱》，1981年发表《敦煌曲谱研究》一文，首次全面解译《敦煌曲谱》，在国内外音乐界引起强烈反响。历任上海音乐学院教授、民族作曲系副主任，中国敦煌吐鲁番市学会理事等。1989年7月12日，在上海逝世。著作甚丰，发表有《敦煌壁画中丝弦琵琶及其唐乐》、《唐传笋曲和唐声诗曲——兼论唐乐中的节奏节拍》、《唐大曲曲式诗畅》等论文。出版有《唐代音乐与古谱译读》（西省社会科学院出版发行室，1985年）、《唐乐古谱译读》（上海音乐出版社，2001年）等著作。