园林植物规划是指对城镇园林绿化应用的植物种类进行全方位的规划，包括乔木、灌木、藤木及草本植物。规划的基础是对各城镇的自然条件、绿化情况、古树名木等进行深入广泛的调查，从而选出能够适应不同环境条件、发挥多种功能的植物种类。

此项调查涉及影响植物生长的生态因素，如气候、土壤、植被、污染等。特别是对于可能导致植物死亡的灾害性因素，如上海市的台风、北京的春季干旱等，都需要进行详细的调查。

这项调查旨在了解城镇现有的绿化情况，包括郊野自然植被、市内各类绿地的植物生长状况及其比例、古树名木等情况。

这种调查有助于了解和开发利用乡土植物，研究自然植物群落的层次结构，以便模仿。例如，北京郊区上方山和百花山上都有许多珍贵的野生乡土植物。

通常在公园中，园林植物种类最为集中，而在植物园中则是最齐全、最多的。总体而言，华东地区的公园中约有200种植物，如杭州花港公园有240种左右，上海动物园有200种左右，中山公园及紫竹院公园有100余种左右。西安市拥有近300种树种，反映了这座城市的绿化面貌。

古树的定义因学者而异，有些认为100年，有些认为200年或300年以上。目前尚无科学的方法测定古树的年龄。较可靠的方式是根据古建筑、古寺庙建造的时间来推测，因为建筑与植树通常是同时完成的。例如，潭柘寺建于晋代，寺中的银杏被称为帝王树，已有千年以上的历史。戒台寺建于唐朝，寺内的九龙松、卧龙松、活动松等也都超过千年。西安市有六种树龄超过千年的树种。此外，还有一些著名的古树，如黄山迎客松、景山公园的槐树等。

在全面调查的基础上，园林植物规划应遵循以下原则：

城市性质的确定对植物种类的选择至关重要。例如，昆明市因其独特的气候特点，大量种植常绿树种，以实现“四季常青”的效果。武汉市则强调夏季的绿色覆盖和秋季的红叶景观。

城市的特殊环境条件要求选择适宜的树种。例如，天津市选择抗涝、耐盐的树种，如绒毛梣、多枝柽柳等。乡土树种更能体现地方特色，易于种植和管理。同时，适当引进已经驯化的外来树种也是必要的。

乔木是园林绿化的骨架，但单一使用乔木会使景观单调。因此，应采用多层次、多结构的人工植物群落，以增强景观效果和生态效益。

快速生长的树种能在短时间内形成绿化面貌，但寿命较短。缓慢生长的树种虽然生长周期较长，但能保持稳定的绿化景观。因此，两种类型的树种应交错种植，以平衡绿化效果。

园林植物规划包括木本和草本植物。草本植物在城镇绿化中起着重要作用，特别是在营造节日氛围方面。木本植物规划可分为基调树种、骨干树种及一般树种。基调树种应该是市树或地区最具特色的树种，如广州市的木棉、福州市的雅榕等。

园林植物规划是城镇绿化的重要基础工作之一。它能有效避免盲目性和浪费，促进园林建设工作的有序发展和水平提升。

园林植物规划将植物分为多个类别，包括独赏树种、行道树种、庭荫树种、防护树种、花木树种、观果树种、色叶树种、篱垣用树种、垂直绿化树种以及其他类树种。这些分类有助于园林规划部门估算总需求量，并制定相应的育苗计划。