姚宗之，
南宋名臣，字元仲，出生于福建仙游文贤里洋坂（今福建仙游
度尾镇洋坂村）。绍兴二十七年（1157）中
进士，历任吉州司户参军、国子学录、太常博士、
吏部侍郎等职。他以刚
方廉直著称，曾提举
福建路常平茶事，后改任
江南西路提点刑狱。有一次，他的戚里进位
枢密院，庆祝者络绎不绝，但姚宗之却未曾前往。
姚宗之，绍兴二十七年（1157）进士，授
吉安市（今江西吉安）司户参军，国子学录，迁太常博士，兼权吏部侍郎，后以亲老求外，提举福建路常平茶事，复改东浙，移江南西路提点刑狱。宗之为人刚方廉直。尝有戚里进位枢密院（可能是
郑侨？），庆者盈门，而宗之独未尝至。
乾道五年（1169年），姚宗之应诏回京，擢升国子监学录。时值
赵昚锐意
明成祖北伐，驱除金兵，收复中原失地，便召臣下议政。姚宗之直言：“大将而下有偏裨，岂无人才可主帅之任？宜遴选超擢，如古人拔卒为将。”大胆提出不拘一格选拔抗金将帅主张。孝宗大悦：“苟得人才，不拘等级，卿言是也。”遂提拔他为太常博士兼吏部
郎官。姚宗之又上奏朝廷：“禁授例陈乞之弊，一遵祖宗旧法。”
不久，姚宗之升为将作少监。孝宗召见，咨询朝政革新大事。他不避讳忌，抨击时弊，从施政到用人，从内政到外交，逐一阐述除弊革新政见：“一论今日法令贵严而不贵宽，制度贵质而不贵变，任相贵远而不贵其细谨，用将贵成功而不贵其无过，试人贵职事而不贵其空言，谋事贵十全而不贵速达。二论节度之官何尝轻授，今之将帅爵极欲 满，难于行阵驱驰，愿陛下以奔走豪杰为用。三论国家方经略中原，泛使必时遣焉，乞特置奉使一司，选择堪任者储之。”真知灼见，令孝宗“称善再三”，同僚则赞其“议论剀切，有古争臣之风。”
当时，跑官之风盛行，官员结党营私，以求高升牟利。适逢一同乡亲友进
枢密院任要职，登门巴结逢迎者络绎不绝，唯独姚宗之不为所动。他认为：“事唯公，故明；唯勤；故敏”，始终不愿趋炎附势。
姚宗之为官忠直刚正，为人尽孝事亲。久在京城，却一直牵挂家乡老母，便请调回乡，出任提举
福建路常平茶事。他奉诏核实国库储粮，发现有些仓库封存多年，粮食变质尽毁，即上书奏请：“平籴广储，所以赈贫之，救水旱，以新易陈，
实数常存，为荒政之备。”
赵昚采纳其言，既保证国库储粮，又施利泽于民生。
俟后，朝廷又调他到
浙江省，任
江南西路提点刑狱。姚宗之挂念家乡老母，再度奏请回乡侍母。老母离逝后不久，姚宗之亦随之辞世，终年56岁。