单士元（1907年—1998年），男，北京人，中国历史学家、档案学家、古建筑学家。他曾任故宫博物院副院长、研究员，中国紫禁城学会会长，第五、六届全国政协委员。1956年加入中国共产党。他在1933年毕业于北京大学研究所国学门，长期致力于文物研究和保护工作，对古代建筑和明、清历史档案研究颇深。

单士元1907年出生于北京。青少年时期在北京大学学生会主办的中学读书，并在北京大学史学系听课。1924年底，他参加了溥仪出宫后成立的“清室善后委员会”，任书记员。1925年10月，故宫博物院成立，他被批准赓续在院任职。

1929年，单士元考入北京大学研究所国学门研究生，主攻目录学和明清史。

1930年，他供职于故宫博物院内的文献馆，并参加了中国营造学社，成为我国历史档案事业创建者之一和中国古建筑早期研究者之一。

他在30年代为北京大学国学门研究所胡适主任的学生，以《总理各国通商事务衙门大臣年表》为研究生毕业论文，以补《清史稿》之缺。

解放后，单士元任故宫博物院副院长、顾问及全国政协委员之职。他是故宫建院的最后一位见证人。他的著作《故宫史话》是他毕生在故宫辛勤耕耘的心血结晶。

1998年5月25日，单士元在北京逝世。

单士元相关论著有《文渊阁》《明代建筑大事年表》《论中国建筑史研究领域》《关于清宫的秀女和宫女》《故宫史话》《我在故宫七十年》《故宫札记》《整理清代实录记》《明清档案丛谈》《明代营造史料》《总理各国通商事务衙门大臣年表》《北京故宫进行修护保养的状况》《故宫南三所考》《清宫奏事处职掌及其档案内容》《管理宫廷生活的清代内务府组织机构及其档案》《中原地区紫禁城学会论文集》第一辑（主编）等。