宋喜元，1936年生于汝州市，笔名宋廷耀。他是河南省曲剧团二级演奏员和河南省音乐家协会会员。1953年，宋喜元毕业于临汝县师范学校。他在坠胡演奏方面有着40多年的经验，曾伴奏过100多部剧目。在1956年省首届戏曲会演中，宋喜元凭借出色的伴奏获得三等奖。1959年，他晋京演出期间，灌制了曲胡独奏唱片《过大板》。1975年，在河南省独唱、独奏音乐调演中，宋喜元获得曲胡独奏一等奖。同年，他参加全国音乐调演，获得曲胡独奏优秀奖。1990年，在全省戏曲会演中，宋喜元再次获得曲胡伴奏一等奖。 宋喜元的演奏风格以“细腻、流畅”著称，使得他的音乐具有“强而不噪、弱而不虚、快而不乱、慢而不散”的特点。他的辞条被收录在《中国当代文艺名人辞典》中。

1954年，宋喜元到西安市投奔一位从事曲剧表演的亲戚，加入了“郑州新生曲剧社”（后改为郑州市曲剧团）。拜坠胡老艺人钟国顺为师。

1956年河南省首届戏曲会演，获伴奏三等奖。

1959年晋京演出期间，灌制曲胡独奏唱片《大起板》。

1965年，他利用拍摄戏曲影片《游乡》的机会，经珠江电影制片厂介绍，亲自到广州市一家琴弦厂，将他使用的曲胡的丝弦换成钢弦。

1975年，河南省独唱、独奏音乐调演，获曲胡独奏一等奖。全国音乐调演，获曲胡独奏优秀奖。河南省“人大”和“政协”两会召开，王秀玲在郑州市中州剧院为两会代表主演《逼婚》，张新芳在工人文化宫为两会代表主演《陈三两》，两位主演都提出非宋喜元伴奏不唱。

1990年，全省戏曲会演，获坠胡伴奏一等奖。

退休后他又发明了一种可以拆卸组装的“便携式曲胡”，取材讲究，制作精美，既是品质纯佳的乐器，又是非常美观的工艺品，已于2005年获得国家发明专利。

2022年9月20日，参加的《梨园春》特别节目——“喜迎二十大 好戏看中原”河南戏曲名家演唱会在河南艺术中心文化广场上演。

1975年，河南省独唱、独奏音乐调演，获曲胡独奏一等奖。全国音乐调演，获曲胡独奏优秀奖。

1990年，全省戏曲会演，获坠胡伴奏一等奖。

和王秀玲这对艺术伉俪是戏曲界有名的恩爱夫妻，情深意笃，琴瑟和谐。