“国会金奖”原先只授予美国军事领导人，现在已成为外国领导人从美国国会获得的最高荣誉。

美国国会众议院2010年3月10日宣布，将“国会金奖”授予曾在第二次世界大战期间参加女空勤飞行队（WASPs）的女飞行员们，以表彰她们作出的卓越贡献。

美国国会众议院议长南希·佩洛西10日在表彰仪式上说：“我们都是你们（女飞行员）的女儿，是你们教会我们如何飞翔，谢谢你们！”

约170名仍在世的女空勤飞行队成员出席了表彰仪式，她们的年龄在80岁至90岁之间，大多在家人的搀扶下来到现场。

美国女空勤飞行队成立于1943年7月，由美国著名女飞行员杰奎琳·科克伦担任第一任队长。经过严格挑选和训练，共有1078名女飞行员成为正式成员。她们的主要任务虽然不是直接参与作战，但是创造了很多惊人的纪录，并协助空军完成运输、投放物资、试飞等重要任务。前后有38名女飞行员牺牲。

不过，由于女空勤飞行队属于地方武装性质，多年来并未享受到应有的待遇。直到1977年美国总统签署法案，才授予这批女飞行员第二次世界大战老兵待遇。此次被授予“国会金奖”，再次肯定了她们当年的英勇行为。

纳尔逊·曼德拉在1998年7月23日在美国荣“国会金奖”，从而成为第一位获得美国这一最高奖项的非洲人。

在一阵掌声中，美国总统威廉·克林顿将装在绿色匣子里的奖章授予曼德拉。曼德拉说，“我一生中的一个遗憾是我从没有成为世界拳击冠军。但是今天，我却感到自己就象是一个世界拳击冠军”。克林顿在讲话中呼吁人们继续支持曼德拉的事业。

“国会金奖”始于1776年，美国前总统亚伯拉罕·林肯、英国前首相温斯顿·丘吉尔和印度修女特里萨等曾获此殊荣。1998年7月，美国国会通过立法，决定授予纳尔逊·曼德拉这一荣誉，以表彰他为反对种族隔离政策所做出的突出贡献。80岁的曼德拉曾因反对南非种族隔离政策而被监禁长达27年。