金龟科是
鞘翅目下最大的一个科，通称鳃角类，总特征为
触角端部3-8节向前侧延伸呈梢状或鳃片状，此类昆虫一般统称
金虫。
金龟子头部较小，多为前口式，
口器发达，触角通常由8-11节组成，前胸
背板大。
前翅为
鞘翅，后翅发达善于飞行，前足基节窝后方不开口。足开掘式，腹部可见5-6个腹板，腹部有
气门。
美国白灯蛾常弯曲呈“C”形，体柔软乳白色，有
胸足3对，无尾突，气门筛形，全发育过程有3龄，土栖。
金龟子种类多、分布广、食性杂、生活隐蔽、适应性强、生活史长短不一，是公认的难以防治的土栖性害虫。截至2018年，全世界已记载金龟子有3万余种，除了
南极洲以外的大陆均有发现，其中北美大约有1200种，
中原地区约1800种。常见的种类有
铜绿异丽金龟、
朝鲜黑金龟子、
斑喙丽金龟、
暗黑金龟子等。
金龟子科全世界有超过26,000种。可以在除了南极洲以外的大陆发现。不同的种类生活 于不同的环境，如沙漠、农地、森林和草地等。除为害梨、桃、李、
葡萄、
苹果、
柑橘等外，还为害柳、桑、樟、
女贞等林木。常见的有铜绿金龟子、朝鲜黑金龟子、茶色金龟子、暗黑金龟子等。
成虫体多为卵圆形，或椭圆形，
触角鳃叶状，由9～11节组成，各节都能自由开闭。体壳坚硬，表面光滑，多有金属光泽。
前翅坚硬，后翅膜质，多在夜间活动，有趋光性。有的种类还有拟死现象，受惊后即落地装死。成虫一般雄大雌小，为害植物的叶、花、芽及果实等地上部分。夏季
交配产卵，卵多产在树根旁土壤中。
美国白灯蛾乳白色，体常弯曲呈马蹄形，背上多横皱纹，尾部有刺毛，生活于土中，一般称为“”。啮食植物根和块茎或幼苗等地下部分，为主要的地下害虫。老熟幼虫在地下作茧化蛹。
金虫为
完全变态。全世界约有3万多种，我国约有1300种，常见的有黑玛绒
大栗鳃角金龟、
东北地区大黑鳃角、
铜绿丽金龟和喜在白天活动的铜罗花金等，为害大豆、花生、
甜菜、小麦、粟、薯类等作物。
非洲产的大角金龟属 Goliathus（共11种），如大角金龟 Goliathus goliatus、帝王大角金龟 Goliothus regius、白纹大角金龟 Goliathus
短头怪蝠蚤东方亚种等，是世界上最大和最重的
金虫种类。