债券信用评级（bond credit rating）是指对企业和经济实体发行的有价债券进行的信用评估。主要针对的是企业债券，即对具有独立法人资格的企业所发行的特定债券，对其按时还本付息的能力进行评估，并给予相应的信用等级。这种评级旨在为投资者提供购买债券的信息服务，同时也减少了信誉良好发行人的筹资成本。国家财政发行的国库券和国家银行发行的金融债券通常不需要参与评级，而其他如地方政府或非国家银行金融机构发行的有价证券可能需要评级。

债券信用评级的目的是为了方便投资者进行债券投资决策。投资者在购买债券时面临一定的信用风险，即发行人未能如期偿还本息可能导致投资者遭受损失。为了避免这种情况，投资者需要了解债券的信用等级。此外，评级也有助于减少信誉好的发行人的筹资成本，因为高等级的债券更容易获得投资者信任并以更低的利率出售。

债券信用评级的标准通常由评级机构制定，常见的评级机构如美国标准·普尔公司和穆迪投资服务公司的评级标准大致如下：

- AAA级至A级：表示债券信誉高，风险小，是“投资级债券”。

- BBB级至B级：表示债券信誉较低，是“投机级债券”。

具体而言，A级债券被视为最安全的债券，其收益水平虽然较低，但筹资成本也相应较低。B级债券则更具吸引力，因其收益更高，但也伴随着更高的风险和筹资成本。C级和D级债券被认为是投机性或赌博性的债券，适合寻求高回报且能承受高风险的投资者。

国际上知名的信用评级机构主要包括美国标准·普尔公司和穆迪投资服务公司。这两家公司拥有广泛的评级范围，包括地方政府债券、公司债券、外国债券等。尽管评级机构是独立的私人企业，但他们对投资者负有道义上的义务，但不对评级结果承担法律责任。

债券信用评级是市场经济发展的必要条件之一。在美国，债券评级已成为金融制度稳定的重要一环。在中国，债券市场的发展也需要权威的评级机构的支持，以促进债券市场的健康运行。评级不仅有助于投资者选择投资对象，降低信息成本，也有利于提升企业的知名度。

债券信用评级的内容涉及多个方面，包括分析发行单位的偿债能力、考察其支付利息的能力、评价相关费用以及评估投资者面临的潜在风险。

中国债券信用评级面临着法律法规不完善、政策分散等问题，导致监管困难。此外，评级机构的数量较多，市场竞争激烈，有时会导致评级结果的准确性受到影响。评级技术方面，虽然已经取得了进展，但仍有许多改进的空间，特别是在评级方法和指标体系的设定上。