中心视力，又称形觉，是眼睛识别外界物体二维形状、尺寸、轮廓和细节的能力。这种视觉功能是由视网膜黄斑中心凹实现的。中心视力的检查用于评估眼睛的敏感度，包括远视力和近视力。

中心视力的测量基于视角原理。视角是指由目标物两端发出的光线进入眼球内部，在晶状体后方的节点交汇形成的角。当视网膜能够分辨出某个物体或者区分两点时，必须在眼中形成特定的视角。正常人能够分辨的最小物体视角通常为一分角。实验表明，当视角在0.5至1分角范围内时，物体在视网膜上的影像大约为0.002至0.004毫米，这大致对应于锥体的直径。因此，分辨两个点的关键在于它们在视网膜上的独立存在，而这取决于两个感光单元之间的间隔是否存在未激活的锥体。

根据上述原理，视力表的设计确保了标记的面积为一分视角的五倍。例如，国际标准视力表和标准对数视力表上的"E"形字符的线宽和间隙均为一分角。Landolt视力表上的"C"形字符的线条和缺口大小也遵循这一原则。视力表上的标记大小是根据观察者的距离和视角确定的。例如，国际标准视力表的最大标记（0.1行）是在50米的距离和五分视角下设置的，而最下面一行（1.0行）则是在5米的距离和五分视角下设置的。