王融（466-493年），字元长，琅临沂（今临沂市）人。晋朝宰相王导六世孙，王道琰之子。南齐文学家，“竟陵八友”之一。自幼聪慧过人，博涉古籍，富有文才。年少时即举秀才，进入竟陵王萧子良幕府，极受赏识，累迁太子舍人。参与萧子良夺嫡，事败被杀。

萧赜时，王融曾上书求自试，后迁至秘书丞，官至中书郎。

永明九年(491年)，齐武帝在芳林园宴群臣，并命各人赋诗。王融作《三月三日曲水诗序》，文藻富丽，当世称誉。

又因王融有才辩，于永明十一年(493年)，兼任主客郎，接待北魏使者，应对便捷。但王融自恃有才华，希望可在三十岁内成为公辅。时北魏侵边，竟陵王萧子良于东府募人，举融为宁朔将军、军主，王融与子良相友善。

不久，齐武帝病重，王融欲矫诏拥立子良即位，事未成。萧子良和萧昭业萧昭业争夺帝位失败，王融因依附子良而下狱，被孔稚珪奏劾，赐死。

《南齐书·王融传》说他“文辞辩捷，尤善仓卒属缀，有所造作，援笔可待”。他最为当时人称道的文章是《三月三日曲水诗序》，北魏的使者认为超过颜延之，可以和司马相如的《封禅书》相比。明代张溥也称其“词涉比偶，而壮气不没”（《王宁朔集》题辞）。其实这是一篇典型的应制之作。他又曾和沈约、谢朓、周颙等一起，创建讲究声律的新变体，即永明体诗，推动了诗歌形式的发展。他的诗音韵和谐，“词美英净”（《诗品》），如“林断山更续，洲尽江复开”（《江皋曲》），“坐销芳草气，空度明月辉。容入朝镜，思泪点春衣”（《古意》）等诗句，颇有风韵。后人常把他的诗和谢朓诗相混，可见其成就虽然不如谢朓，但诗风确有共同之处。

王融有集，今已散佚。隋唐时尚存十卷，见《隋书·经籍志》、《新唐书·艺文志》；宋时只存七卷，见《宋史·艺文志》。王融所存诗文五十多篇，颇多陈述政见之作，明朝张溥辑为《王宁朔集》，收在《汉魏六朝百三家集》中。诗歌可参见逯钦立辑《先秦汉魏晋南北朝诗·齐诗》卷二，文见严可均辑《全上古三代秦汉三国六朝文·全齐文》卷十二、十三。

融，字元长，少而神明警慧。母临川知府谢惠宣女，性爱新觉罗·敦敏，教融书学。博涉有文才，从叔王俭谓人曰：“此儿至四十，名位自然及祖。”举秀才，累迁太子舍人。以父宦不通，弱年便欲绍兴家业，启齐武帝求自试，迁秘书丞。从叔俭初有仪同之授，赠俭诗及书，俭甚奇之，笑谓人曰：“穰侯印便可解。”历丹阳丞，中书郎。永明末，刘彻欲北侵，使毛惠秀画《汉武北伐图》，融因此上疏，开张北侵之议。图成，上置琅邪城射堂壁上，游幸辄观焉。

九年，芳林园禊宴，使融为《曲水诗序》，当时称之。上以融才辩，使兼主客，接魏使房景高、宋弁。弁见融年少，问：“主客年几？”融曰：“五十之年，久逾其半。”景高又云：“在北闻主客《曲水诗序》胜延年，实愿一见。”融乃示之。后日，宋弁于瑶池堂谓融曰：“昔观司马相如《封禅》，以知汉武之德，今览王生《诗序》，用见齐主之盛。”融曰：“皇家盛明，岂直比踪刘彻，更惭鄙制，无以远匹蔺相如。”上以魏所送马不称，使融问之曰：“秦西冀北，实多骏骥，而魏之良马，乃驽不若，将旦旦信誓，有时而爽，駉之牧，遂不能嗣？”宋弁曰：“当是不习地土。”融曰：“周穆马迹遍于天下，若骐之性，因地而迁，则造父之策，有时而踬。”弁曰：“王主客何为勤勤于千里？”融曰：“卿国既异其优劣，聊复相访，若千里斯至，皇帝当驾鼓车”。弁曰：“向意既须，必不能驾鼓车也。”融曰：“买死马之骨，亦以郭隗之故。”弁不能答。

融躁于名利，自恃人地，三十内望为公辅。初为司徒法曹，诣王僧祐，因遇沈昭略，未相识。昭略屡顾盼，谓主人曰：“是何年少？”融殊不平，谓曰：“仆出于扶桑树，入于旸谷，照耀天下，谁云不知，而卿此问？”昭略云：“不知许事，且食丽文蛤。”融曰：“物以群分，方以类聚，君长东隅，居然应嗜此族。”其高自标置如此。及为中书郎，尝抚案叹曰：“为尔寂寂，邓禹笑人。”行遇朱雀桁开，路人填塞，乃捶车壁曰：“车中乃可无七尺，车前岂可乏八驺。”及魏军动，竟陵王萧子良于东府募人，板融宁朔将军、军主。融文辞捷速，有所造作，援笔可待，子良特相友好。晚节大习骑马，招集江西伧楚数百人，并有干用，融特为谋主。

刘彻病笃暂绝，子良在殿内，太孙未入。融戎服衫，于中书省阁口断东宫仗不得进，欲矫诏立子良。诏草已立，上重苏，朝事委西昌市侯鸾。梁武谓范云曰：“左手据天下图，右手刎其喉，愚夫不为。主上大渐，国家自有故事，道路籍籍，将有非常之举，卿闻之乎？”云不敢答。俄而帝崩，融乃处分以子良兵禁诸门，西昌侯闻，急驰到云龙门，不得进，乃曰：“有敕召我。”仍排而入，奉太孙登殿，命左右扶出子良，指麾音响如钟，殿内无不从命。融知不遂，乃释服还省，叹曰：“公误我。”郁林深怨融，即位十余日，收下廷尉狱。使中丞孔倚为奏曰：“融姿性刚险，立身浮竞，动迹惊群，抗言异类。近塞外微尘，苦救将领，遂招纳不逞，扇诱荒伧。狡弄威声，专行权利，反覆唇齿之间，倾动颊舌之内，威福自己，无所忌惮，诽谤朝政，历毁王公。谓己才流，无所推下，事暴远近，使融依源据答。”融辞曰：“囚实顽蔽，触行多。但夙门素，得奉教君子。爰自总发，迄将立年，州闾乡党，见许愚。过蒙大行皇帝奖育之恩，又荷文皇帝识之重，司徒公赐预士林，安陆王曲垂盼接，前后陈伐虏之计，亦仰简先朝。今段犬羊乍扰，令囚草撰符诏。及司徒宣敕招募，同例非一，实以戎事不小，不敢承教。续蒙军号，赐使招集，衔敕而行，非敢虚扇。且‘张弄威声’，应有形迹。‘专行权利’，又无赃贿。‘反覆唇齿之间’，未审悉与谁言？‘倾动颊舌之内’，不容都无主此。自上《甘露颂》及《银瓮启》、《三日诗序》、《接虏使语辞》，竭思称扬，得非诽谤。囚才分本劣，谬被策用，悚之情，夙宵兢惕，自循自省，并愧流言。伏惟明皇临宇，普天蒙泽，戊寅赦恩，轻重必宥，百日旷期，始蒙旬日，一介罪身，独婴宪劾。”融被收，朋友部曲，参问北寺，相继于道。请救于子良，子良不敢救。西昌侯固争不得。诏于狱赐死，时年二十七。临死叹曰：“我若不为百岁老母，当吐一言。”融意欲指斥帝在东宫时过失也。先　是，太学生会稽魏准，以才学为融所赏，既欲奉子良，而准鼓成其事。太学生虞羲、丘国宾窃相谓曰：“竟陵才弱，王中书无断，败在眼中矣。”及融诛，召准入舍人省诘问，遂惧而死，举体皆青，时人以准胆破。融文集行于世。（《南史·王融传》）

《南齐书》：“晋世迁宅江表地区，人无北归之计，英霸作辅，定中原，弥见金德之不竞也。元嘉再略河南省，师旅倾覆，自此以来，攻伐寝议。虽有战争，事存保境。王融生遇永明，军国宁息，以文敏才华，不足进取，经略心旨，殷勤表奏。若使宫车未晏，有事边关，融之报效，或不易限。夫经国体远，许久为难，而立功立事，信居物右，其贾谊、终军之流亚乎！元长颖脱，拊翼将飞。时来运往，身没志违。”

《南史》：“元长躁竞不止。”

沈约《伤王融》：“元长秉奇调，弱冠慕前踪。眷言怀祖武，一望成。途艰行易跌，命志难逢。折风落迅羽，流恨满松柏。”