麦蛾科是小蛾
类中风的一个大科。全世界约 400属4000种。色泽鲜明或不鲜明，有的白昼活动、有的夜晚活动。头平滑或竖立毛丛；喙发达；触角第1节上有梳状刺毛；
下颚须退化或消失；下唇须细长，向上弯曲，伸过头顶，末端尖，后胫节有粗毛，前翅广
披针形，R4、R5脉常共柄或个别合并，1A脉常退化，2A脉基部分叉。后翅外缘往往凸出又凹入，很象菜刀的样子,R5和M1脉在基部共柄或接近，M3和Cu1脉共柄或同出一点，M1和M2脉有时消失。
幼虫圆筒形，淡白或带红色，无毛，腹足有时消失。幼虫钻蛀茎、果实和根以及卷叶、缀叶、形成虫等，也有极少数潜叶或带鞘为害。其中
麦蛾是世界性的仓库害虫；
红铃虫是有名的
棉铃和棉籽大害虫；
马铃薯块茎蛾的幼虫潜入烟叶和马铃薯块茎，也为害番茄等
茄科植物。后二者都是国际植物检疫对象。花生麦蛾的幼虫为害花生、黄豆、绿豆等，分布在华北、
华南地区；
黑星麦蛾分布在东北、华北和华东，桃条麦蛾分布在华北和
西北，都是桃、杏、李、
苹果等果树的重要害虫。小杨麦蛾（见图）在东北、西北和
内蒙古自治区为害
杨属、柳树、
槭树等，是林业的大害。其他麦蛾种类中国已知的尚有20余种。