精神家暴是指在家庭生活中区别于肢体暴力、性暴力的另一种家庭暴力，又称“冷暴力”，它因其隐蔽性和不可捉摸性往往被人们所忽视。精神家暴是家庭暴力的首位。据有关部门统计，精神暴力在3种家庭暴力中发生频率逐年上升，有的地区已占到70%以上，明显位于3种家庭暴力的首位。而且，如果发生这种暴力，即使闹上法庭，法官因缺少证据也难以认定谁对谁错。

据英国《每日邮报》2010年1月6日报道，法国政府日前引入一项新的法案，规定如果夫妻或同居伴侣在争吵过程中辱骂对方，那么此举将被添加到他（她）的犯罪记录中。一旦该法案获得通过，法国将成为世界上第一个立法禁止“精神家暴”的国家。

据悉，这项法律同时适用于已婚夫妇和未婚同居的伴侣，而且男女平等。

该法律将涵盖任何形式的侮辱，包括对伴侣外貌的无礼取笑、有关不忠行为的虚假指控和威胁使用肢体暴力等。不论是冲着妻子大喊大叫，还是用语言侮辱丈夫，都属于这项法律的管辖范畴。至于唠叨，目前还尚未界定是否也算违法。

然而，这项新法案却引来不少质疑。有批评人士指出，这项措施不过是用来敷衍女权主义者的，根本不具有现实的操作性。很多人认为，“精神家暴”是不可能评估的。心理学家吉罗说：“发生口角的夫妻往往都会指责是对方的错误。”社会学家博内也说：“照这么做，那下一步就该将野蛮无礼界定为刑事犯罪了，那时警方和法院就会整天缠身于处理数不清的纠纷了。”对此，宣布该法案的法国总理弗朗索瓦·菲永却表示：“制定这项法律有助于我们应对那些隐性危害，它虽不留痕，但往往造成受害人严重的心理创伤。”另据菲永的一名发言人称，这项法案得到政府的支持，而且将在6个月之内付诸实施。

据悉，法国每周就有大约3名妇女死于伴侣或前伴侣的家庭暴力。法国政府表示，如果当局能处理精神暴力，就可以预防或减少肢体暴力。

家庭冷暴力就是夫妻双方在产生矛盾时，通过对对方表现出冷淡、轻视、放任和疏远，最明显的特征就是漠不关心对方、没有语言和情感的沟通、或是将语言交流降到最低限度、停止或敷衍性生活、懒于做一切家庭劳动。具体表现如下：

(一)漠不关心。

(二)将语言交流降到最低限度。

(三)恶语中伤、冷嘲热讽。

(四)停止或敷衍性生活。

(五)对家事完全不负责任。