《疾病的隐喻》一书收录了桑塔格两篇重要论文“作为隐喻的疾病”及“爱滋病及其隐喻”，在文章中桑塔格反思并批判了诸如结核病、爱滋病、癌症等如何在社会的演绎中一步步隐喻化，从“仅仅是身体的一种病”转换成了一种道德批判，并进而转换成一种政治压迫的过程。文章最初连载于《
纽约书评》(1978年)，由于反响巨大，此后数年中两篇文章被多次集结成册出版，成为了社会批判的经典之作。桑塔格在书中探讨了公众对于
肺结核和癌症的看法及其隐喻之间的相似之处，指出这些疾病常与个人心理特征相关联，并批判了这种将疾病与抑制的激情关联的隐喻。她认为，这种隐喻思维会使患者感到沮丧、沉默和羞愧，而避免隐喻思维，专注于疾病的物理成分和治疗才是最有效的方式。
苏珊·桑塔格1933年生于
纽约，毕业于
芝加哥大学。1993年当选为美国文学艺术学院院士。她是当前
美国声名卓著的“新知识分子”，和
西蒙·德·波伏娃、
汉娜·阿伦特被并称为西方当代最重要的女知识分子，被誉为“美国公众的良心”。2000年获
美国国家图书奖、2001年获
耶路撒冷国际文学奖，并获得2003年度
德国图书大奖——德国书业和平奖。