公开答辩是一种在公共场合进行的答辩形式。

中国历史

在中国历史上，公开答辩的形式可以追溯至先秦时期的辩论活动。墨家的辩论活动最早出现，随后齐国稷下学宫也开展了类似的学术活动。到了魏晋，玄学的交流主要通过清谈方式进行，这也是一种公开的辩论形式。

西方历史

在西方，公开辩论的历史同样悠久。古希腊时期，为了管理城市，成立了公民大会，在大会上，所有参会的公民都可以对法律草案提出质疑。柏拉图的作品中记录了苏格拉底如何在公众场所展开辩论以捍卫自己的观点。这种传统被罗马所继承。随着欧洲大学的建立，现代大学中的答辩开始发展起来。中世纪的欧洲大学课程通常分为两部分，前半部分由教授授课，后半部分留给学生和老师进行讨论。后来，大学设立了毕业论文制度，答辩成为评估毕业生能力的重要环节。在这种情况下，公开答辩作为一种答辩形式应运而生，允许外部人士参与并提问，以此展示答辩者的知识水平。